Чародольский князь

Старая ведьма натянуто усмехнулась англичанке, и та побледнела от ужаса и отвращения. Неудивительно – каждый, кто видел «белозубую улыбку» Олеши, запоминал ее на всю жизнь.

Зазвенел невидимый колокольчик, призрачные слуги еще быстрее заскользили вокруг стола, разнося салаты в стеклянных салатницах. На столе появились всевозможные блюда – торжественный ужин начался.

Официанты без устали обслуживали гостей, исполняя малейшее пожелание. Каве стало интересно, сколько лет прислуга из духов сервирует подобные застолья? И как долго они работают у самого Вордака… ловко у них получается.

– Каве, шампанского? – галантно осведомился Рик. – Или сразу водки?

– И то и другое, – пробурчала девушка.

– Хочешь вечером увидеть северное сияние? – не остался в долгу полудух.

Девушка поморщилась. Из-за сильного волнения ей вообще не хотелось ни пить, ни есть.

Рик прищурился, но все же позволил бестелесным рукам прислуги налить девушке шампанского до половины бокала, а себе – водки в рюмку на длинной ножке, до самых краев.

Между тем Мстислав Вордак встал. Гомон за столом тут же стих.

– Итак, – начал карпатский президент, – все члены экспедиции в сборе – пятнадцать магов и колдуний. Поэтому, пользуясь данным мне правом, разрешите провозгласить первый тост за успех нашего общего дела!

Все, даже Лютогор, подняли бокалы и выпили.

Каве едва пригубила свой и ухватила с блюда большую клубнику. Полудух не задумываясь тяпнул водки и ничем не закусил. Парень слева, из Лютогоровской свиты, едва прикоснулся губами к рюмке. Каве потянула к себе сразу две крупные ягоды и заслужила этим его косой презрительный взгляд. Эрис сидела, неестественно выпрямившись. Олеша ничего не пила и не ела, зато вовсю пялилась на Дашу, которая изо всех сил делала вид, что этого не замечает.

Все присутствующие угощались молча, исподтишка приглядываясь друг к другу.

Наконец встала Ружена Мильтова и предложила выпить за хозяина дома. Тост поддержали. После снова поднялся Мстислав Вордак и огласил короткий, но вдохновенный тост за прекрасных дам. Шелл явно скучал. Вот он что-то прошептал Лешке, и они оба уставились на Каве с самыми загадочными ухмылками.

Чтобы поднять себе настроение, девушка сделала сразу три больших глотка шампанского из бокала и, под внимательным взглядом Рика, взяла с блюда толстый кусок сыра и еще одну клубнику.

Галантно улыбаясь, Рик собственноручно положил ей на блюдо тарталетку с красной икрой. После аккуратно, но ощутимо наступил ей под столом на ногу.

На четвертый раз грациозно поднялась Криста и произнесла милым голосом тост-легенду на озорную тему. Получилось отлично: все заулыбались, похмыкали, лица у многих расслабились, голоса зазвучали громче.