Час воздаяния

Учитывая уровень Человеческих технологий, скорее всего, часть ЭСС-модулей уцелеет после взрыва, но мысль о том, что хотя бы кто-то из похитителей отправится к праотцам, грела душу.

Наконец запоры контейнера тихо зажужжали и экранированная крышка плавно пошла вверх, выбрасывая из-под себя струи газа-герметизатора. Пилот торопливо подхватил магнитную пластину и принялся отделять от неё кубы ЭСС-модулей. Достать их оказалось делом получаса, но вот выбраться к месту поисков он под любыми предлогами не мог больше месяца. И с каждой неделей шансов незаметно улизнуть становилось всё меньше.

В системе ЖШ-9 творилось нечто совершенно абсурдное, слабо поддающееся пониманию и не имеющее ничего общего со здравым смыслом. Всё началось с возвращения из отпуска отпрыска одного из знатных столичных семейств. Его отец являлся крупным политиком в команде Президента и, совершенно очевидно, не горел желанием потерять старшего наследника в бою. Его сыночек сидел в этом гарнизоне с самого начала войны на Дэльфийско-Человеческом фронте и занимал одну из командных должностей. Само по себе его возвращение ничем особенным не являлось, но с того самого дня гарнизон, с момента своего создания неизменно являющийся теплым местом службы для родственников богатеев, политиков и влиятельных чиновников, вдруг стал исполняться ярко выраженными милитаристскими настроениями. Эти совсем непростые военнослужащие, всеми правдами и неправдами прибывшие сюда для безбедной жизни в ожидании «заслуженных» наград за нахождение на передовой, один за другим из трусливых тыловых крыс превращались в пышущих жаждой кровавой резни маньяков. Если раньше все разговоры в пилотских барах и релаксационных отсеках так или иначе не обходились без скрытой иронии на тему того, что гибнуть под ударами Человеческих плазмоизлучателей есть удел обычного стада черни, а избранные должны служить в более спокойных местах, то сейчас всё сводится к тому, что уже давно пора высаживаться в солнечных системах Союза и дотла выжигать там всё живое.

Даже самые миролюбивые и осторожные словно потеряли рассудок на почве яростного стремления убивать Чужих. Командующий гарнизоном в ЖШ-9 неожиданно назначил их чокнутого полковника своим первым заместителем и поручил ему подготовить гарнизон к предстоящему вступлению в боевые действия.

Полковник немедленно развил параноидальную активность, по-другому просто не скажешь. Всех шахтеров, геологов, обслуживающий персонал космических баз и станций немедленно призвали в армию и присвоили воинские звания. Весь транспорт был оборудован системами вооружения и объединен в ударные формации. В ЖШ-9 не осталось ни одного грузовика и даже исследовательского судна, всё поставлено в строй.