Час воздаяния

Едва приборы обнаружили, что Ноль-Врата активированы, из них выскочил этот непробиваемый «Оберег», сожри его Инс, с размаху врезался в астероид с кварковым зарядом и в мгновение ока УКРАЛ ЕГО ВМЕСТЕ С ФУГАСОМ!!! Люди вцепились в астероид и с огромной скоростью рванули напролом, не разбирая дороги, и за какие-то секунды вытолкали его почти за пределы астероидного поля! Кто-то там, в крепости, опомнился, но было уже слишком поздно. Заряд взорвали дистанционно, но от этого стало только хуже. Кварковая реакция, конечно, разметала Человеческий «Оберег» на атомы, но вместе с ним превратила в пыль всё астероидное поле, захламлявшее Ноль-Врата и подступы к нему.

А вот сами Врата не пострадали. Хассс'Тонар задумчиво пощелкал языком. Нет, всё-таки технологии Людей очень и очень уникальны. Науке Республики до них ещё развиваться и развиваться, и война с Содружеством явно не самое продуманное решение Президента… В общем, пространство у Ноль-Врат оказалось девственно чисто, и уже спустя пять секунд в оставшейся без основной армады ШХА-1 находились штурмовые группы Древнего Боевого Флота Людей. Крепость, закрывающую Врата, разодрало в клочья Серебряными Слезами, оба кластера тяжелых линкоров Инсектората, успевших произвести ровно два залпа, сожрали эти жуткие перехватчики, после чего в системе высадились основные силы Древних и началось ужасающее избиение. Через шесть часов ШХА-1 представляла собой безмолвное кладбище обломков и оплавленных руин космических сооружений. Древние уничтожили всё, вплоть до навигационных буёв, позволив спастись бегством только спасательным капсулам. Выжившие, непроизвольно замирая от страха, рассказывали, как перехватчики сопровождали их до области гиперпереходов, издевательски совершая вокруг аварийных капсул боевые развороты и транслируя свою излюбленную сказку о программе Обменных Пунктов. А потом Боевой Флот Древних Людей ушел через Врата и через несколько суток встретил выходящую из гиперпрыжка атакующую армаду. Оказывается, Дэльфи за это время рассеяли несколько миллионов кораблей вокруг границ системы Альфы Центавра и использовали их в качестве разведчиков. Едва армада начала выход в реальный космос, как была обнаружена водоплавающими, и её координаты попали в навигационные блоки Боевого Флота Людей.

А дальше… — бывший биолог зашипел в знак соболезнования, — дальше всё было как обычно в таких случаях. Человеческий Флот предпринял форсажное ускорение на немыслимых скоростях, превышающих одиннадцатикратную световую. И первым делом Древние маньяки доставили к месту высадки армады брандер со своим кварковым зарядом. Хассс'Тонар невольно раздул спинной капюшон от тревожного удивления.