Черный человек

В шкафу спальни несколько платьев, набор белья, плоский пенал с одним-единственным комплектом украшений: серьги из черного камня и такой же перстень с геммой – тигр в прыжке. Джума погладил перстень пальцем и, переживая острый приступ ревности, закрыл шкаф. Такого комплекта украшений он Карой не дарил.

– Где она? – спросил он, обращаясь к столу.

– Понятия не имею, – равнодушно ответил «домовой».

– Что же это ты такой грубиян? К какой хоть группе она прикреплена?

– Лаборатория семь, группа Орлова. – Компьютер подумал и добавил в спину гостя: – Верхний горизонт.

Джума вышел.

В голове вспыхивали зарницы, кто-то пел и плакал одновременно, и все время вертелась фраза: она не заменила код замка, значит… она не заменила код замка, значит… Что это значит, Джума не знал."

"В лабораторию номер семь его впустили без лишних расспросов, никто даже не обратил внимания, что вошел совершенно посторонний человек. Лаборатория представляла собой прямоугольное помещение с изменяемым интерьером, разбитое на ячейки-соты индивидуальных и групповых рабочих мест. Каждая ячейка была оборудована пси-вириалом, устройством КПР, персональным компом и комплексом видеомоделирования и почти ничем не отличалась от соседней, кроме разве что оформления рабочего пространства.

Координировал работу секций и групп инк лаборатории, сводящий все расчеты, выводы, предложения и результаты на виом-дисплей центрального блока, в котором работали руководители лаборатории.

Ни в одной из ячеек, разделенных полупрозрачными панелями, Карой не оказалось. С любопытством понаблюдав за картинкой на видеомониторе в одной из ячеек: фиолетовая равнина, черные стенообразные скалы, светящаяся голубизной река, такое же озерцо и угрюмые коричневые с красным громады – то ли причудливые каменные останцы, то ли гигантские термитники, – Джума решился потревожить обитателя ячейки, маленького японца неопределенного возраста.

– Простите, что отвлекаю, не могли бы вы подсказать, где я могу найти Карой Чокой?

Японец, не отрывая взгляда от беготни радужных пятен по поверхности рабочего стола и не снимая эмкана, ткнул пальцем в изображение фиолетового пейзажа.

– Что? Извините. – Джума разозлился на себя за не свойственный ему заискивающий тон.

 – Где это?

– Маат, – коротко ответил мужчина. – Десять-пять.

Джума потоптался сзади, формулируя новый вопрос.

– Давно?

– Двое суток. – Японец наконец соизволил взглянуть на спрашивающего, он был далеко не молод, как могло показаться со спины.

– И как долго десант будет на поверхности?

– Еще сутки. Простите, а вы кто?

– Безопасность, – не нашелся, что сказать еще, Хан. – Сообщение с поверхностью лифтовое или метро?

– Ни то, ни другое – обычная транспортная линия, куттеры, драккары, галионы, кости.