Шатун

— До нее еще дожить надо, — грустно усмехнулся Руслан, заканчивая чертеж.

* * *Приглашение на прием штабс-капитан принес со службы. За ужином, выложив открытку на стол, он подвинул ее Руслану и, едва заметно усмехнувшись, сообщил:

— Готовьтесь, друг мой. Велено явить вас обществу в очередной раз.

— Это кем же, позвольте спросить? — насторожился Шатун.

— Местным дворянским собранием. Разговоры о службе они более слушать не желают. Считают, что вы не желаете присоединиться, потому как считаете их деревенщиной. А сие для службы нашей неприемлемо. Нам с вами тут и жить и служить придется.

— Оригинально! То есть умри, но приползи, так что ли? — возмутился Руслан.

— Примерно. Слухи пошли, что вы долгое время проживали за границей, и потому наши местные развлечения вас не интересуют. В общем, придется идти.

— Не было печали.

— Ну, Руслан. Не так все и плохо. Я же помню, как вы лихо отплясывали вальс с графиней Ухтомской. К тому же там будут явлены свету все местные девицы на выданье. Тот еще цветник. В общем, пришла пора и себя показать, и других посмотреть, — обрадовал его Рязанов.

— Михаил, это что, попытка с вашей стороны женить меня? — растерянно поинтересовался Руслан, отодвигая пустую тарелку.

— И в мыслях не было, — тут же открестился граф. — Но для дела будет весьма полезно, ежели вы хоть иногда будете бывать на подобных приемах. Уж поверьте, глупых россказней меньше станет, — очень серьезно добавил он, глядя парню в глаза. — Не будь вы так разборчивы в отношении дам, все было бы проще.

— Господи, да кому какая разница, где и с кем я сплю?! — едва не взвыл Руслан, не ожидавший, что в местном консервативном обществе этому вопросу придается такое значение."

"— Попробую объяснить, — понимающе вздохнул Рязанов. — Человек нашего круга или женат, и тогда к нему нет никаких вопросов, или тайно посещает веселых девиц. Впрямую об этом не говорят, но все знают и понимают, что у него, как у мужчины, все в порядке и можно строить определенные матримониальные планы. Еще лучше, если имеется любовница. Пусть не официально, но она существует. А у вас, кроме одной короткой интрижки с графиней, ничего. Вот наши матроны и забеспокоились.

— Дичь какая-то, — фыркнул Руслан. — А если я элементарно о здоровье своем беспокоюсь? Эти ваши девицы через одну триппером болеют. И на кой черт мне подобные сложности?

— Хм, об этом я как-то не подумал, — смутился Рязанов. — Вы правы, такая проблема и вправду имеется. Но в обществе вам бывать все одно надо.

— Ладно. Тем хуже для них, — зловеще пообещал Руслан.

— Вы что задумали? — тут же засуетился граф.

— Ничего особенного, — равнодушно пожал Руслан плечами.