Чистилище для невинных

— Я дам тебе кое-что на закуску…

Пока Рафаэлю пришлось совершить невероятное усилие, чтобы поднять веко, Патрик уселся рядом с молодым человеком и снял с него правый ботинок.

— Остановись, сволочь! — заорал Вильям.

Он попытался убрать ноги, но связанные щиколотки не оставили ему ни шанса.

— Полегче, сынок. Сиди смирно! Будет ужасно больно, но ты никак не можешь этого избежать. Если только твой братец не поделится способом превратить мои драгоценности в звонкую монету.

Рафаэль стиснул зубы, в то время как его брат испустил душераздирающий вопль. Патрик только что вырвал ноготь на большом пальце его ноги и, зажав его щипцами, стал размахивать им, словно трофеем.

Он повернулся к Рафаэлю с сардонической ухмылкой на губах и щипцами в руке:

— Напоминаю тебе, что у него десять пальцев на ногах и столько же на руках…

— Пошел ты! — бросил бандит. — Я ничего тебе не скажу!

— Правда?

— Если я заговорю, мы по-любому умрем!

Вильям попытался не кричать, не плакать. Боль поползла вверх по ноге и теперь отдавалась в животе.

— Очень хорошо. — Патрик вздохнул. — Знаешь, у меня полно времени. Мой дедушка говорил: «Пока ты жив, есть надежда».

Святой человек! Но поспеши с признанием, потому что твой братик долго не выдержит.

Продолжая говорить, Патрик вырвал ноготь на следующем пальце. Вильям уже готов был потерять сознание, и это стало бы настоящим благословением.

— Перестаньте, — прошептал он, когда щипцы приблизились к третьему пальцу. — Перестаньте, пожалуйста…

— Когда я закончу с педикюром, я, пожалуй, перейду на другой уровень, — предупредил папочка.

— Раф, скажи что-нибудь! — взмолился Вильям. — Скажи ему все, что он хочет знать, черт возьми!

Рафаэль не издал ни звука.

Глаза закрыты, кулаки сжаты, он сопротивлялся.

Он должен был сопротивляться. Другого выбора не было.

Его брат снова закричал, сердце забилось сильнее. Еще и еще. И все же он не сдвинулся с места, не заговорил. Можно подумать, что муки Вильяма его совсем не тронули.

Спустя десять минут папочка залюбовался результатом с гримасой отвращения. На левой ноге не осталось ни одного ногтя.

— Не слишком красиво… Видишь, твой братец решил изобразить упрямца. Пусть он немного подумает, а завтра я вернусь и займусь твоей правой ногой.

Потом будет левая рука, правая рука. А дальше… Дальше попробуй сам угадать, что можно сделать с парой инструментов и богатым воображением! Клещи, молот, коловорот, паяльная лампа…

Дверь хлопнула, Вильям сполз по стене и повалился на пол.

В полнейшей тишине.

14:00Он ушел.

На этот раз была не их очередь.

Девочки снова с облегчением выдохнули, услышав, как шаги мучителя удаляются по коридору.

Орели посмотрела на тонкий профиль Джессики, которая сидела на своем старом продавленном матрасе.