Чужая невеста (СИ)

– В нашей империи как построено отношение мужчин к женщинам? Если приданое богатое – неважно есть дефекты или нет. Берут в жёны разных, даже лишённых невинности, а уж нога… ерунда. Хуже, когда приданого нет. Но тогда, важную роль играет внешность и отсутствие дефектов.

– Я не совсем понимаю к чему вы клоните, – в замешательстве произнесла императрица.

Диана посмотрела на озадаченного наследника и продолжила.

– Вы ведь хотели знать, как я себя чувствую, практически не имея шансов выйти замуж?

Императрица поджала губы и кивнула, хоть и не совсем так поставила свой вопрос.

Но это и важно, Диана с детства умеет читать между строк, спасибо матери и обществу.

– Прекрасно, – улыбнулась она. – Мне двадцать пять, у меня парализована нога, нет приданого, но я не теряю веры, что смогу получить желаемую профессию и стать достойным членом нашего общества, уважаемым человеком. И пусть мне плюют в спину, злословят за глаза и смеются, я буду счастлива. Разве не этого главное в жизни каждого человека?

– Без семьи? – осторожно спросил Калем. – Разве может быть счастье в одиночестве?

– А я не говорила, что буду одинока, – не растерялась Диана.

– Всегда найдутся ценители… прекрасного, – улыбнулась она.

Императрица ответила не сразу. Поднесла к губам земляничного цвета чашку и сделала осторожный глоток.

– Вы правы, леди Бернар, – задумчиво вымолвила она. – Для каждого из нас в мире есть свой человек, способный принять нас такими какие мы есть. И полюбить…

– Не помешал? – раздался низкий знакомый голос, всегда с мрачными нотками в нём.

Диана повернула голову и улыбнулась.

– Ваше Высочество, – даже хотела подняться и поклониться, но принц остановил её и покачал головой.

"

"– Артур, Диана. Я же просил уже, – взял принесённый слугой стул и сел между ней и Калемом. – Спасибо за приглашение, матушка.

– Твоё общество всегда приятно, – улыбнулась императрица. – Но на самом деле ты понадобился нам для дела.

– Вы знакомы? – невпопад спросил Калем, переводя настороженный взгляд с Дианы на брата.

Артур кивнул и придвинул к себе чашку с блюдцем.

– Диана каждое утро приносила нам с Соней свежее молоко, когда мы открывали пункт помощи нуждающимся в Весборне. И… оказывала посильную помощь.

Диана смущённо опустила голову, приятно польщённая похвалой.

– Не помощь вовсе… – тихо возразила она.

– Не скромничайте, – отмахнулся принц, отпивая чай. – Матушка, вы знаете, но у нас в резиденции никто не умеет готовить чай. Диана, настоятельно рекомендую всегда носить ваши травы с собой.

– А в чём заключалась помощь Дианы? – спросила Императрица, спокойно отщепляя от десерта по ложечке.

– Она осматривала тех, кто приходил в наш пункт, пока мы дожидались штатного целителя.