Да здравствует королева! (СИ)

Но…

— Вы ведь ещё не пили из бокала? Дадите попробовать?

И нечто вдруг изменилось вокруг.

Безвозвратно.

Мне казалось, что даже воздух резко похолодел. Впервые с начала разговора… да и с начала вечера… я оценила взгляды Шинара совершенно иначе.

Не смогла даже охнуть, когда принц потянулся к золоту в моих руках. Когда его пальцы схватили металл и забрали себе. Вот только дальше всё вышло прозаично — он спокойно поднёс вино к губам и отпил с явным интересом. А я успела поглядеть на других, будто в тумане. Казалось, напряжение сгустилось, наполнило воздух, как дымка в душный день.

С Аделика разом слетела вся радость. Он побледнел и впился глазами в маларца, не мигая.

— Вы возмутительно себя ведёте, — произнёс он несколько секунд спустя — медленно, словно выдавливая каждое слово. — Будь вы хоть десять раз наследным принцем, я не позволю так разговаривать с моей сестрой!

Шинар вздёрнул голову, сузил глаза… но вдруг лишь вздохнул.

— Вы правы, — он поморщился с совершенно новым выражением. — Возможно, я сам…был неосторожен сегодня. Леди Лиата, прошу извинить меня — ещё раз. Заберите мой напиток, если хотите.

Окинул всех последним взглядом и развернулся.

Чтобы пойти прочь.

С моим кубком."

"Сердце заколотилось как ненормальное, отдаваясь звоном в ушах. Я беспомощно смотрела на братьев, на Балуара, на асхемцев! Все, кто стоял напротив, да и рядом, казались в разной степени озадаченными… Несколько секунд висела пауза, во время которой новый король следил, по всей видимости, за удаляющимся маларцем. А затем тяжело, неторопливо оглядел потревоженных собеседников.

— Что же. Мы всё равно выпьем, правда?

Мне стоило огромных усилий просто удержаться на месте.

Не бросить бокал на пол, не пуститься вслед за Шинаром — требуя объяснений! Лорд Ван кашлянул и всё-таки произнёс краткую речь, но я не слышала слов. Помню, как кубки столкнулись. Как новое, сухое вино обожгло нёбо, и я едва не закашлялась, проталкивая его в горло.

Прошла ещё минута, две или пять… прежде чем я извинилась и всё-таки вырвалась из круга.

Шинар замер всё у той же излюбленной колонны и что-то обсуждал с маларским бароном — как ни в чём не бывало!

О Боги, если он правда увидел нечто зловещее в моём вине, мне… нет прощения.

Я невозможная, беспечная дурочка, весь вечер обращавшая внимание на ерунду! А если это ещё одна необоснованная выходка… Клянусь, я ударю его. Не при всех, так позже — доберусь до него наедине и ударю!

Нужно было всего лишь проделать два десятка шагов. Спихнуть кубок Диларию, взволнованно возникшему рядом. Сделать вид, что иду мимо — и задержаться перед двумя мужчинами.

— Что всё это значит? — Голос даже не пришлось понижать, он оказался хриплым до стыдного.