Даже не думай влюбляться

– Общего дома и свидетельства о браке недостаточно, чтобы называться семьей. Ты прекрасно понимаешь, что я имею в виду. Мы оба имели любящих друг друга родителей. Я хочу такую семью.

– Но нашему ребенку нужно, чтобы мы были вместе.

Нет, он ее не слышит.

– Дело в нас.

– Но я не хочу, чтобы ты вышла замуж за другого мужчину!

– Прости, что?

– Если ты не выйдешь за меня, когда-нибудь выйдешь за другого мужчину, и мой ребенок будет вынужден жить с ним под одной крышей.

– Ты ревнуешь к мужчине, которого еще даже не существует?

– Что в этом такого? Разве неправильно, что я не хочу делить моего ребенка с чужаком? Или свою женщину.

Джоан выпрямилась.

– Я не твоя женщина.

– Но можешь стать ею, если примешь мое предложение. Джоан, я все тебе готов отдать. Все.

– Кроме любви. – Сердце больно саднило.

– Но ты тоже не влюблена в меня.

– У меня есть мечты, и я не готова от них отказываться.

– Быть замужем за человеком, который полная противоположность мне? Ну, прости, что сделал тебе предложение!

– Это просто нечестно.

Джоан чувствовала, что может полюбить его. Не исключено, что это чувство не заставит себя долго ждать. Но она никогда ему в этом не признается.

– Джоан, прошу тебя, скажи мне «да».

– Не могу.

Она не хотела подвергать себя такой опасности. Жить с мужчиной, любить его, воспитывать его ребенка, зная, что он никогда не ответит взаимностью. А Джейк настаивал.

– У нас будет такая красивая свадьба. Мы можем пожениться на пляже. Позовем много гостей, будем смеяться и кормить друг друга тортом, или что там делают новобрачные.

– Такая свадьба – просто вечеринка. В ней не больше смысла, чем в каком-нибудь приеме.

– Мне кажется, ты будешь восхитительной женой. Если позволишь, я бы перенес тебя на порог на руках.

Она хотела закрыть уши руками, чтобы не слышать его.

– Это не сработает.

– Джоан, – он посмотрел ей прямо в глаза, – ты прекрасно знаешь, нам будет хорошо вместе.

– Нет, Джейк."

"Она никогда не согласится выйти за него, если он не полюбит ее.

– Отказывай мне, сколько пожелаешь. Но я – отец ребенка, и пройдет совсем немного времени, прежде чем стану твоим мужем.

Глава 13

Следующую пару недель Джейк вел себя так, словно должен был занять первое место в состязании «Лучший жених». Трудился, не зная покоя, не жаловался на судьбу и теперь, заручившись поддержкой внушительного кольца, всерьез намеревался склонить чашу весов в свою пользу.

Кольцо станет великолепным завершением образа, который Джоан выбрала для посещения благотворительного мероприятия. Джейк уже был готов.

Дав ей дополнительное время, он постучал в дверь ее спальни.

– Я почти готова. Только туфли надеть и захватить сумочку.

– У нас времени вдоволь.

Он окинул ее взглядом.