Дегустатор ядов

Испытывая облегчение, молча кивнула и закрыла книгу. Связующие линии тотчас исчезли. Сильная слабость подталкивала прилечь. Я бы так и поступила, если бы не следы преступления. Майе запросто мог прийти проведать меня на ночь глядя. Во избежание проблем я решила хорошенько прибраться.

С помощью водной стихии уборка заняла бы не более десяти минут, но прибегать к магии сейчас, когда ее резерв оказался почти исчерпан, было по меньшей мере глупо. Пришлось взять тряпку, встать на колени и собственноручно отмывать с пола мел.

Архимаг не остался в стороне. Невзирая на бестелесное состояние, у него отлично получалось управлять воздушными потоками и складывать в ларец ритуальную атрибутику.

— Благодарю за помощь. Теперь я спать, — устало произнесла по окончании. — И прошу, не шумите сильно, иначе завтра меня не спасет никакая настойка."

"Я закрылась в спальне, достала из внутреннего кармана кителя амулет, надела его и лишь затем сбросила грязную одежду. Не мешало бы постирать ее, но я забралась в постель и попыталась уснуть. Без толку. Из головы не выходил поступок Майе.

Губы по-прежнему хранили тепло его губ, а память не позволяла забыть страсть, с которой генерал целовал меня. Как будто я была той единственной и неповторимой, что судьба посылает каждому из нас.

— Чего не спишь? — раздался в какой-то миг неподалеку скрипучий голос архимага. — Только не говори, что досматривала десятый сон. Ворочаешься каждые две-три минуты, будто укушенная. Может, наведаешься к целителю? Пусть поглядит, все ли с тобой в порядке.

— Чтобы он влил в меня еще несколько экспериментальных зелий? Ну уж нет! — фыркнула я и завела старую песню: — Лучше расскажите, как вышло, что вас отравили?

Вчера нас некстати прервали. Может, сегодня магу удастся поделиться со мной печальной историей?

— Из-за неосмотрительности, — выдал он после минуты молчания. — Незадолго до смерти я простыл. Голова раскалывалась от боли, заложенность носа мешала и спать, и работать. Я с трудом различал запахи. Пожалуй, подсыпь мне в еду цианид, не распознал бы и его. Тогда бы я точно превратился после смерти в озлобленного призрака, который ни дня покоя не давал бы здесь никому. Либо давно трансформировался бы в пепел, сгорев со стыда. К счастью, боги смиловались. Меня отравили отваром болиголова. Подлили в виноградный компот, а горечь замаскировали большим количеством сахара. Уверен, тебе известно, что этот яд вызывает паралич дыхательных путей. Я поужинал, задремал в кресле и… больше не проснулся.

— Как же так? — сорвался с моих губ изумленный возглас. — Я думала, вы стали жертвой покушения на короля.

— Нет. Меня отравили целенаправленно, — голос архимага прозвучал, точно треснувший лед.

Великий маг не понимал, кто и за что избавился от него.