Дела Тайной канцелярии

А потом и вовсе велел своему прислужнику сожрать себя. Тогда Вертемягин не подозревал, что это было не изощренное самоубийство, вроде раскольничьего самосожжения, а действие, полное тайного и великого смысла. Удалось ли ведьмаку осуществить задуманное, выяснить так и не получилось: его черта ловили несколько дней, но живым взять не смогли.

И только разбирая бумаги почившего ведьмака, Вертемягин понял, какое сокровище попало к нему в руки."

"Заклятие «Замены сущности» в просвещенных кругах считалось средневековой выдумкой, наподобие философского камня, якобы обращающего свинец в золото.

Иногда кто-то из колдунов вновь принимался за исследования в этой области, а в последние годы это стало модным среди молодежи, но разумные люди прекрасно понимали, что подобные поиски – лишь игра. Все «исследования» на поверку оказывались фикцией, профанацией или откровенным мошенничеством, рассчитанным на получение денег и популярности в свете. В самом начале карьеры Вертемягин даже арестовал колдуна, продавшего «заклятие» обычному деревенскому барину. Тот, по скудоумию, велел своему фамильяру сожрать себя.

…Но заклятие, которое заполучил Вертемягин, оказалось настоящим. В его основе лежал тот же принцип, что превращает черта в фамильяра, только само заклинание было гораздо, гораздо сложнее. И требовалась для него не простая связь – ключевую роль играла полностью подавленная колдуном воля черта. Ведь никакой демон, сохранивший рассудок и свободную волю, не примет чужую личность и будет сопротивляться до последнего даже самому мощному заклятию.

Найденные у ведьмака книги Вертемягин сдал в архив, а тетрадь, после изучения экспертами и присвоения статуса «Запретного заклинания второго порядка», должен был передать в Академию.

Но не удержался и оставил на ночь, чтобы почитать из чистого любопытства. Изучая страницы, исписанные убористым почерком, он с восхищением и священным ужасом понял, что это должно работать. Просто не может не работать!

…Он так и не сдал тетрадь. Сделал вид, что съездил в Академию, и вложил в дело поддельный акт передачи.

С тех пор недоверчивый от природы Вертемягин всерьез занялся изучением вопроса и с удивлением узнал, какое множество научных трудов написано о заклятии «Замены сущности».

Три полки в библиотеке колдуна теперь занимали книги разных эпох, посвященные исключительно этой теме. Их он не скрывал, а вот тетрадь тщательно прятал в сейфе и доставал лишь тогда, когда отсылал черта по делам куда-нибудь подальше. Никто не должен знать. Никто не должен помешать.

И вот время пришло.

В пожелтевших страницах тетради нужды не было – каждую букву, каждый значок и каждую формулу Вертемягин знал наизусть.