Дела Тайной канцелярии

И не сомневался, что вы не преминете им похва… хм, угостить своих гостей на запланированной вами ассамблее. Чертовку за сто рублей пропустил на ассамблею ваш человек, как мы помним. Коньяк дорогой, когда первый бочонок опустеет, кого вы пошлете за вторым? Конечно же, Порфирия, нельзя такую ценность доверять кому попало. Да и всем вечером распоряжался фамильяр. В этом и был план: как только Порфирий спустится в подвал, чертовка должна была напасть. Сожрать вас и сбежать через окно.

Афанасий сделал эффектную паузу, с удовлетворением отметив, что Шувалов от волнения даже приоткрыл рот.

– Вот это прохиндей, я вам скажу! Как в голову-то пришло? – только и сумел выдавить начальник.

– Хитрец. – Афанасий усмехнулся в усы. – Да только со всей своей хитростью князь попал-таки впросак. Мы с Владимиром и Резников с Иннокентием на приеме оказались. Так-то чертей обычно внизу держат, в залу к господам не пускают. А тут незадача образовалась. Но чертовка, видимо, решила, что успеет. Хех, не тут-то было. Выдала она себя, сама того не зная. И мы ее за хвост прихватили."

"– Ох, – вздохнул Шувалов, – не иначе Господь меня надоумил наградить двух колдунов совместно с чертями.

Думал еще: «Покажу всем гостям, какие бравые и грозные молодцы у нас в Канцелярии служат». И не ошибся. Вот только кончилось ли это дело? Надо же теперь изловить ту «особу», что должность Куракину обещала. Говоришь, под личиной черт на посылках бегал? А сие означает: было что скрывать, ой было. Как бы его истинную форму узнать? Я же, Афанасий Васильевич, по долгу службы всех фамильяров, принадлежащих благородным особам, что к матушке Елизавете приближены, в лицо знаю. И не только в лицо, еще и по именам, и по рангам.

Афанасий щелкнул пальцами. Направляясь в гости к начальнику, он даже не думал, что все сложится настолько удачно.

– А позовите еще раз вашу новую горничную, ваше сиятельство. Как вы ее назвали?

– Аксинья. Ну сам взгляни, вылитая Аксинья. – Граф позвонил в колокольчик. – А на что она тебе? Я же не просто ее допросил, а, почитай, наизнанку вывернул.

– В любой изнанке есть уголки и кармашки, – глубокомысленно заметил Афанасий. – Ваши враги самоуверенные больно. В памяти Куракина и не было толком ничего, за что стоило черта моего казнить.

А вот главного свидетеля они упустили. А все потому, что разумник вы большой, ваше сиятельство.

Афанасий решил, что немного польстить начальству, особенно вполне заслуженно, лишним не будет. Тем более что граф тут же расплылся в довольной улыбке.

В этот же момент дверь открылась, и появилась чертовка Аксинья. Опустив голову, она встала на пороге, ожидая приказа.

– Ну, Афанасий Васильевич, спрашивай. Любопытно мне, что я упустил.

– Мне и самому интересно.