Дела Тайной канцелярии

А когда отошли подальше, Афанасий остановился и обернулся:

– А что ж ты подарок мой в руках тащишь, не надеваешь? – поинтересовался он, с прищуром глядя на чертяку. Тот опешил и переспросил:

– Подарок?

– А то. – Афанасий смахнул иней с усов. – Ах да, забыл сказать. Жалую тебе шубу. За труды твои и старание. Вот тебе награда."

"Чертяка выглядел настолько ошарашенным, что Афанасий даже не стал сдерживать смех.

– Давай скидывай свой тулупчик да наряжайся. И пойдем наконец потрапезничаем. Возьмем тебе каши пожирнее, с салом, а мне щей и сбитня покрепче. И калачей. Штук десять возьмем калачей.

Хватит нам на двоих, а, как думаешь?

Чертяка не думал. Он, вытаращив зенки, с обалдевшим видом пялился на драгоценность в своих руках.

К утру сильно подморозило. Но Владимира это не обеспокоило, а скорее обрадовало. Он помог хозяину выбраться из извозчичьих саней, ведь в шубе из чернобурки верхом не ездят, и проводил в здание Канцелярии. И только после этого отправился на чертячье построение. Во двор зашел медленно, чтобы его обновку смог хорошенько разглядеть не только принимающий построение колдун, но и прочие, наблюдающие из окна.

Так же нарочито неторопливо встал в шеренгу. И тут же ощутил волну зависти от остальных, одетых во что попало и мерзнущих на промозглом ветру с Невы чертей. Плохонькие старые тулупы были лишь у двоих. На остальных были надеты: на ком драная стеганка, на ком протертые зипунишки, а на ком и вовсе две-три старые рубахи, которые давно следовало отправить на тряпки. Казимир, у которого на полуголой груди был натянут едва сходившийся старый крестьянский армяк, даже рыкнул, когда Владимир прошел мимо. Еще вчера Владимир бы оскалился, а при прежних хозяевах не преминул бы затеять драку. Но сегодня он и ухом не повел, не удостоив Казимира даже мимолетным взглядом. И не спеша встал в строй. У окон столпились колдуны. Владимир слышал обрывки их разговоров. Все громко и горячо обсуждали, не слишком ли Афанасий Васильевич балует своего черта. А хозяин отвечал, что черт – это гордость колдуна. Хозяин говорил тихо, и Владимир не мог расслышать его слов, но знал их точно, потому что эту фразу хозяин повторил раз десять, оглядывая, как ладно сидит на черте обнова. И теперь, не выдержав, сам Владимир тихонько произнес себе под нос:

– Черт – это гордость колдуна.

Черти в шеренге, до этого порыкивающие и крутящие башками, замерли. А Владимир ощутил, как кто-то сверлит его взглядом. Он повернул голову. На него, не мигая, смотрел Иннокентий, один из счастливых обладателей тулупа. Но в его взгляде не было ни вызова, ни зависти. Казалось, черт, с которым они однажды делили одного хозяина, внимательно изучает сослуживца и запоминает каждую деталь. Миг, и Иннокентий отвернулся и вытянулся во фрунт.