Дикое золото

 – Я вам кратенько расскажу, как обстоят дела…

Мигуля выслушал внимательно, ни разу не перебив. Потом сказал:

– Ефимка Даник всегда был прохвостом, так что ничего удивительного. И трусоват в должной степени, так что, ежели взять его на цугундер…

– Не спешите, – сказал Бестужев. – Нужно отыскать Тутушкина. Если он только жив. Даник подождет. Он тут десятая спица в колесе. Меня больше всего интересует Мельников. Понимаете, Ермолай Лукич, у меня ведь в сумках заранее был свинец. Не золото, а свинец, по весу. Так мы договорились с Иванихиным. И Енгалычев об этом знал третьим.

Будь он замешан, обязательно нашел бы время предупредить своих, что золота в сумках нет вовсе, а значит, не стоит и рисковать. Зато Мельникову я сказал нечто другое: что в тех двух ящиках у нас с собой ручные пулеметы, из коих мои люди и намерены угостить как следует налетчиков, буде таковые объявятся. Я его поймал, а он и не понял – я ж ему говорил, будто про пулеметы знают человек шесть, вот он и почел себя в безопасности… А никто не знал про эти мнимые пулеметы, кроме меня и его. И налетчики, вскочив в теплушку, первым делом пулеметы из ящиков потребовали…

Мигуля задумчиво сказал:

– Данного господина, хочу сразу предупредить, прижать будет трудненько.

Мало ли что у него там было в столицах, но у нас он уж три года, на хорошем счету, связями оброс, у губернатора принят.

– Генерал Герасимов… – произнес Бестужев многозначительно.

– Вот эта-то персона за вашей спиной мне смелости и придает, признаюсь вам откровенно… – вздохнул Мигуля. – Без таковой ни вы, ни я многого не добьемся, зато при такой протекции… Я ведь, милейший ротмистр, давненько служу, как вы справедливо изволили подметить.

И мочиться против ветра давно отучен – себе дороже-с.

– Вы знаете, я тоже не идеалист, – сказал Бестужев. – Это-то мне и придает уверенности – полное отсутствие во всем этом деле какого бы то ни было идеализма. Разве что ваш Сажин… Впрочем, он тоже наверняка не был идеалистом, судя по вашим словам?

– Да уж…

– Нам нужно выиграть время, – сказал Бестужев. – Мои орлы сумеют очень быстро расколоть нашего пленника, не первый год служат.

А если удастся тем временем найти Тутушкина, прибавится козырей. Свидетели нужны. И показания.

– Да что вы меня-то учите, – досадливо вздохнул Мигуля. – Без вас знаю…

– Тогда что же мы с вами сидим перед этой дурацкой бутылкой? – спросил Бестужев деловито. – От вас Тутушкину скрыться будет трудно, а?

– Это точно, – кивнул Мигуля. – Я, грешным делом, решил свернуть розыск – уж простите, в одинокие герои как-то не тянет, стар, но ваше появление придало делу новый колер… Поедемте.