Дочь предателя. Баллада Пепла и Льда

Снова вцепилась в чашку, скрывая за тонкими фарфоровыми лепестками растерянность. Я допила травяной чай - остыв, он стал немного горчить - и задала вопрос, который, как я думала, князь готовился услышать.

— Как я могу получить свой шанс?

— Не буду ходить вокруг да около, — протянул князь.

Сам, вопреки словам, медлил: кинул в рот обвалянный в дробленых орехах трюфель, тщательно прожевал, запил чаем и продолжил, лишь отставив чашку, пока я напряженно застыла, всунув руки между колен, лишь бы не показать трясучку.

— Только один дар из четырех запретных сохранит тебе жизнь.

Если у тебя именно он — нужный нам дар — ты еще послужишь Империи.

— Какой? — быстро спросила я.

— Узнаешь в свое время. — Сиятельство не собирался открывать сразу все карты. — Сначала надо выяснить, какая именно магия течет в твоей крови, девочка.

Веела притихла на соседнем кресле. Хочется верить: она не подозревала, в какое русло повернет этот «простой разговор». Проницательный князь давно раскусил дочь и использовал ее наивность в своих планах.

— Хорошо, — сказала я, отважно вздернув подбородок. — Как мы это выясним?

Князь молчал и смотрел на меня с непонятным выражением.

А я… неожиданно для самой себя зевнула. Расправила плечи, сбрасывая сонливость. Да что на меня нашло? Странная реакция организма на страх. Я, наоборот, должна бы почувствовать прилив сил, чтобы убегать или драться.

Мой зевок отчего-то вызвал на лице князя довольную улыбку.

— Отец! — воскликнула Веела. — Нет! Не надо! Пожалуйста!

— Вель, все хорошо, — сказала я заплетающимся языком.

Удивилась, растерла лицо, однако легче не стало. Кожа будто онемела и почти не ощущала прикосновений.

— Спать хочется? — поинтересовался князь Лэггер.

— Простите… — пробормотала я. — Не пойму, что такое…

— Яд, — коротко ответил мне князь.

— Отец! Ты обещал!

— Веела, успокойся, это для подстраховки. Я дам противоядие — после того, как Алейдис выслушает меня.

Наверное, я должна была прийти в ужас, однако тело охватили покой и умиротворение. Хотелось свернуться клубочком, положить голову на подлокотник и закрыть глаза."

"Веела соскочила со своего места, встала рядом и затрясла меня за плечи, не позволяя погрузиться в сладкую дрему.

— Нет, Аля! Борись! Не засыпай! Если ты уснешь, то уже не проснешься! — Она тормошила и тормошила меня, вызывая скорее раздражение, чем желание бороться.

— Отец, сколько ты ей дал? Слишком много! Она и минуты не продержится!

— Надеюсь, дольше, — спокойно ответил князь Лэггер и съел эклер: за противоядием он явно не торопился. — Поглядим, насколько в ней сильна воля к жизни. Стоит ли начинать игру.

Веела злобно оглянулась на отца и ущипнула меня за руку, выкрутив кожу. Боль обожгла, но сознание ненадолго прояснилось.

Тайлер. Я подумала о Тайлере.