Дракон под прикрытием

– Погоди… кажется, они нас и так заметили. – Евгения выдохнула и с любопытством уставилась на мельтешение белых плащей по деревне. – Вон, смотри, повылазили. И флаг какой-то воткнули у колодца. Хм… тащи. Того, с флагом, и тащи. Спросим, что это – призыв к переговорам или наглый рейдерский захват чужой собственности! – И тут все серьезные мысли у Евгении временно закончились, потому что Матвей решил обернуться и сменить дислокацию: – Ай! Да итицкая сила, я на тебя сигнализацию повешу! Предупреждай, когда превращаешься! Куда?! А, да, правильно. Там площадка побольше… Но еще раз так схватишь лапами, шею намылю!

Даже хорошо, что дракон решил немного покрасоваться и продемонстрировать свои огнеметные способности, пару раз выдохнув в небо на бреющем. У Евгении было время отряхнуться, пригладить волосы и принять строгий вид. Так что, когда пузатый дяденька в белом плаще и с флагом оказался на скале, она уже была в полной боевой готовности:

– Кто вы? Что вам надо во владениях Величайшего дракона?

К большому удивлению представителей местной власти, пузатик в белом плаще не выглядел слишком уж испуганным. Он, конечно, поорал, пока летел в когтях у дракона, но, оказавшись на твердой земле, сразу умолк, отряхнулся, поправил плащ, воткнул в щель между камнями свой флаг и с достоинством поклонился:

– Приветствую Величайшего и его избранницу. Я, глава белого торгового каравана, поспешил изъявить свое почтение новому повелителю этой долины. И предлагаю заключить взаимовыгодный договор.

– Какой такой договор? – сразу подобралась Евгения. После рыцарей и прочих Джослин она на всякий случай подозревала всех местных в нехороших замыслах. Лучше потом приятно удивиться, чем сейчас подставиться.

– Взаимовыгодный, – деловито, хотя и немного льстиво повторил торгаш. – Например, мы согласны предоставить прекрасной даме лучшие наряды по последней моде взамен на рабов из-за гор.

– Каких еще рабов?! – окончательно ошалела и рассердилась Евгения. И не глядя пяткой пнула стоящего у нее за спиной дракона: – Превращайся давай, чего я одна переговоры веду?

– Каких таких рабов?! – грозно повторил Матвей, обернувшись и выйдя на передний план.

– Я вижу, уважаемый дракон только недавно обрел свой несравненный облик и силу, – начал обстоятельно объяснять пузатик. – Позвольте, я расскажу вам о некоторых выгодных возможностях, что теперь у вас имеются.

Евгения переглянулась с Матвеем, и оба настороженно кивнули. Мол, давай, рассказывай.

Вот так новые владельцы долины узнали о том, что разумные драконы являются важным субъектом местной экономической системы.

Во-первых, они основные поставщики собственных отходов жизнедеятельности. Нет, навоз тут ни при чем.