Дракон под прикрытием

Но когти, выпавшие зубы, раз в пятьдесят лет слинявшая шкура, треснувшие и выпавшие чешуйки – это все стоило немало.

Во-вторых, где-то там, за горами, живут другие люди – здешние привыкли считать их дикими и неразумными, но красивыми. И поскольку долететь туда могли только драконы, они и являлись основными поставщиками экзотических рабов, которых торговцы у них охотно выкупали.

В-третьих, эти крылатые «экскаваторы» умели искать и раскрывать в горах разные месторождения полезных ископаемых. Не обязательно золото и серебро. Например, где-то в долине драконопоклонников уже добывали каменную соль. Очень помалу, даже на обмен не хватало, только на еду. Но если расковырять шахту… и еще поискать в округе – может, медь найдется. Или олово. Или еще что-то полезное. Говорят, драконы такие вещи нюхом чуют.

Ну и наконец, среди собственных драконопоклонников могут попасться плохие, непослушные или надоевшие. Их тоже охотно купят.

– А еще, глубокоуважаемый Величайший, хорошо бы с вами договориться насчет Ордена Оазиса Упокоения, – закончил свой спич белый пузатик.

– А что с ним не так? – Новостей было так много, что у Евгении закружилась голова. Но она поспешно взяла себя в руки.

– Поймали они кое-кого, – вздохнул торговец. – А это плохо. Это нарушает баланс.

Глава 34

– Кого поймали? – навострила уши Евгения. У нее еще тогда, на взлете из замка, были подозрения… Но благополучно сгинули, затертые более срочными делами.

– Дракона. Ходят слухи, что драконью сам… женщину, – дипломатично вывернулся толстячок. – Держат ее все время в сетях, потому как вы, Ваше Величайшество, из ошейника освободились, – он почтительно поклонился Матвею.

Но тот, проигнорировав льстивую улыбку, озабоченно нахмурился:

– Дракон в лапах тефлонцев – это плохо. А если ее пытают, как меня, песнями девственников – еще и жестоко. Может, устроим спасательную вылазку, соединив с разведкой?

И мужчина с надеждой посмотрел на Евгению. Сейчас именно от нее зависела судьба другой драконицы. Скорее всего, это была приставучая блондинка, и ссориться ради нее со своей женщиной Матвей не собирался."

"– Так ей и надо, заразе белобрысой! – Утолив свою мстительность, Евгения принялась искать разумный компромисс: – С вылазкой погодим. Надо здесь укрепления построить. Иначе мы улетим, а у нас тут все население или перебьют, или в рабство утащат.

Судя по взгляду торговца, рассуждала женщина правильно. Если представится возможность, местные караванщики постараются захапать и горцев, и долинцев на продажу. Прямо с половичками, кустами шиповника и козами.