Поступь Слейпнира: Поступь Слейпнира. Варвар для особых поручений

Один из кочевников, исполняя приказ Аль-Руффи, подошёл к пленникам и жестом приказал им перейти к костру.

Непривычная к подобному обращению Налунга замешкалась, пытаясь понять, что ему нужно, и тут же почувствовала обжигающий удар плетью из сыромятной кожи, которой кочевник владел виртуозно. Витой шнур ощутимо обжег ей плечи, не оставив даже царапины. Вскрикнув от неожиданности, девушка кинулась следом за своими служанками, но, наступив на край длинной юбки, которую надела убегая из дворца, рухнула на песок.

Презрительно усмехаясь, воин поднял руку, но резкий окрик остановил его.

Ответив что-то окликнувшему его человеку, он опустил плеть и, повернувшись к рабыне, гортанно произнёс:

– Тебе лучше пошевелиться, рабыня. Иначе ты испробуешь настоящей плети.

Понимая, что это не пустая угроза, а шутки давно закончились, Налунга судорожно засучила ногами, пытаясь найти опору и побыстрее подняться, чтобы оказаться как можно дальше от этого человека. Внимательно наблюдая за ней, кочевник не удержался и, расхохотавшись, что-то громко крикнул своим соратникам. В ответ послышался дружный смех.

Понимая, что смеются над ней, Налунга кое-как встала и, доплетясь до своих служанок, тихо спросила, опустившись на песок:

– Чего они ржут, как их проклятые кони?

– Он сказал, что ты дрыгаешь ногами, словно курица, которой отрубили голову, – пряча улыбку, ответила одна из служанок.

– Ты знаешь их язык? – удивилась Налунга.

– Я уже третий раз попадаюсь этому племени, – грустно улыбнулась девушка.

– Как это? – не поняла Налунга.

– В первый раз они налетели на нашу деревню и продали нас вашим перекупщикам. Перекупщики продали меня купцу, торговавшему слоновой костью.

Но купец так и не добрался до Египта. Эти воины напали на караван и, ограбив его, опять продали всех рабов вашим перекупщикам. Так я во второй раз оказалась у них. А сегодня я снова столкнулась с ними."

"– Но это не объясняет, как ты выучила язык, – настороженно спросила опальная королева.

– В первый раз я была слишком мала для постели, и меня продали через две луны. С купцом я попала к ним почти через два года, уже вполне созревшей девушкой, и один из этих воинов оставил меня на время в своём шатре. Его жена была больна, и кому-то нужно было заботиться о воде и уюте, да и за детьми нужно было присмотреть, – пожала плечами служанка.

– И сколько ты прожила с ним? – продолжала допытываться Налунга.

– Почти два года. Потом его жена умерла, и ему пришлось снова жениться. Тогда он меня и продал, – вздохнула девушка с явным сожалением.

– Похоже, тебе нравилась такая жизнь, – проворчала Налунга, сверля её настороженным взглядом.

– Да. Это была хорошая жизнь, и хозяева они не жестокие. Делай, что приказано, и не лезь, куда не просят, – вот и всё.