Поступь Слейпнира: Поступь Слейпнира. Варвар для особых поручений

Наконец, не выдержав, он выхватил плеть и, звонко щёлкнув ею в воздухе, приказал:

– А ну, заткнитесь все!

Дождавшись, когда девушки замолчат, он ухватил ответившую ему рабыню за плечо и, подтянув поближе, мрачно спросил:

– Объясни мне, почему вы испугались, что такое эта ваша вуда и почему все ревут, словно беременные коровы?"

"– Она – колдунья вуду. Она заберёт у нас молодость и красоту, чтобы всегда оставаться такой красивой, – всхлипнула девушка.

– И поэтому вы все так испугались? – растерянно спросил купец.

В ответ рабыня просто кивнула. Помолчав, купец покосился на Налунгу и, тряхнув головой, решительно заявил:

– Ерунда.

Может, она и училась чему-то, но колдуньей не стала.

– Почему вы так думаете, хозяин? – от удивления девушка даже перестала реветь.

– Будь она настоящей колдуньей, не стала бы рабыней. Посмотрите сами, у неё клеймо на плече, – ответил купец, тыча пальцем в Налунгу.

Притихшие девушки, убедившись в справедливости его слов, заметно успокоились. Вспомнив, что подробно расспрашивал продавца об этой рабыне, купец припомнил его рассказ и сказал:

– Её продал вождь кочевников по имени Аль-Руффи.

Это он поставил ей клеймо и как следует опробовал, сделав женщиной. Так что не нужно впадать в панику и устраивать здесь истерики. Она не колдунья.

– Тогда откуда она знает эти танцы? – робко спросила одна из рабынь.

– Не знаю, но уверен, что будь она колдуньей, нашла бы способ спастись от рабского ошейника, – твёрдо ответил купец, убирая плеть.

Заметно успокоившись, девушки молча разошлись по палубе и, собравшись в небольшие стайки, принялись тихо что-то обсуждать. Заметив, что осталась в одиночестве, Налунга, недолго думая, уселась прямо на нагретые солнцем доски палубы, поджав под себя ноги, и задумчиво уставилась в открытое море.

Подумав, купец присел рядом с ней и тихо спросил:

– Откуда ты знаешь эти танцы?

– Девушки сказали правду, – вздохнула Налунга. – Я действительно училась тёмному искусству, но, случайно оказавшись в руках кочевников, потеряла единственную возможность вернуться и получить то, что принадлежит мне по праву.

– О чём это ты?

– Я никогда уже не стану настоящей колдуньей, – вздохнула Налунга.

Рассказывать купцу о своём прошлом правду она не собиралась.

Вполне достаточно было того, что он уже о ней знает.

– И чему ты успела научиться? – насторожился купец, услышав её ответ.

– Немногому, – покачала головой Налунга. – Я даже не могу узнать, что со мной будет и куда вы нас везёте.

– Тебя это так интересует? – усмехнулся купец.

– Это всё-таки моя жизнь, хоть сама я и стала вещью, – грустно улыбнулась Налунга.

– Далеко на западных островах появилась мода на чёрных девчонок. Богатые владетели платят за вас огромные деньги, пытаясь перещеголять друг друга.