Древний. Предыстория. Книга десятая. Смутные опасения

 – История, случавшаяся за тысячелетия не раз: враги настолько углубились в ухищрения по подготовке уничтожения друг друга, что никто не верил в то, что противник способен действовать так же, как ты сам. Из привлечённых наёмников кто-то уцелел?

– Довольно много кто. – Разведчик вывел на вспомогательный экран список наёмнических подразделений. – Хронологически течение конфликта развивалось следующим образом: по стечению обстоятельств обе стороны атаковали планеты друг друга одновременно, время начала вторжения совпадает с точностью до минуты.

– Ирония судьбы! – с ухмылкой философа определил министр.

– Очень похоже на то! – согласился разведчик. – Как только флоты начали высадку в атакованных системах, заранее размещённые в них диверсионные подразделения приступили к блокировке всех систем связи и нейтрализации любых кораблей и судов, которые имели возможность нарушить тотальную блокаду. Так как с обеих сторон этой частью операции занимались наёмники, обладающие более эффективными технологиями, то блокада им удалась. Какое-то время оба флота вторжения громили планету своих конкурентов, находясь в полной уверенности, что от победы в вечном конфликте, длящемся сотни тысяч лет, их отделяют лишь несколько суток орбитальной бомбардировки.

– А так как вражеский флот всё не появлялся, на орбитальную бомбардировку было брошено всё, что только возможно, чтобы исчерпывающе использовать выигрыш во времени для нанесения врагу максимального урона, – продолжил министр.

– Так точно, сэр! – подтвердил капитан разведывательной эскадры. – Поверхность планет в буквальном смысле превратилась в выжженное пепелище, прежде чем кто-то задумался о том, почему родная столица не отвечает на доклады о столь триумфальном успехе.

– То есть кто-то об этом всё-таки задумался? – Министр усмехнулся.

– Согласно рассказам уцелевших наёмников, спустя сутки обе стороны отправили в родные системы эскадрильи курьеров, – продолжил рассказ капитан. – Которые провели в гиперпространстве полдня, высадились в домашних системах и тут же были уничтожены флотами вторжения, всё это время ожидавшими появления основных сил противника. В общем, доклада от разведчиков не последовало, стороны потеряли ещё сутки, после чего отправили в родные системы по сильной эскадре. Эти эскадры также попали в засаду, но каким-то кораблям из их состава удалось уйти и вернуться к флоту. Итого спустя трое суток непрерывной орбитальной бомбардировки оба флота узнают, что с их родной планетой противник делает то же самое, что они с его.

– И в этой ситуации оба флотоводца принимают решение полностью уничтожить любую возможность возрождения цивилизации на вражеской планете, прежде чем лететь отбивать собственную.