Древний. Предыстория. Книга десятая. Смутные опасения

 – Министр государственной безопасности многозначительно закивал: – Понимаю! Помимо того что флотоводцы прекрасно отдавали себе отчёт в том, что второго такого шанса полностью уничтожить давних врагов у них больше не будет, перед каждым из адмиралов ярко вспыхнула перспектива стать верховным лидером своей цивилизации!"

"– Мы пришли к аналогичному выводу, – вновь подтвердил разведчик. – Флоты обеих сторон остались на орбитах вражеских планет и после полного уничтожения наземной инфраструктуры приступили к выявлению и уничтожению инфраструктуры подземной. И лишь спустя неделю, после полного уничтожения таковой, флоты двинулись навстречу друг другу, по пути уничтожая всё, что обнаружилось во вражеском космосе. Финальное сражение произошло в системе Ригу, в астероидных полях ресурсных разработок. Силы обеих армий оказались приблизительно равными, боевые действия между ними продолжались пять суток. С началом шестых суток численность сражающихся упала до тридцати процентов от первоначальной, и стало ясно, что в основной массе это подразделения наёмников, обладающие более совершенными технологиями, нежели их заказчики.

– И наёмники подняли цены прямо в ходе сражения? – ухмыльнулся министр. – Знакомая ситуация!

– Не совсем так, сэр, – поправил его чернокожий разведчик. – Наёмные подразделения не стали поднимать расценки, однако потребовали выплатить полную сумму, обговорённую контрактами, мотивируя это тем, что не хотят остаться с одними лишь авансами в случае гибели заказчиков, последние представители которых участвуют в бою. К тому времени оба флота уже точно знали о гибели своих правительств в ходе затяжных орбитальных бомбардировок.

– Нет цивилизации – нет денег, – пожал плечами министр. – Не думаю, что у простого флотоводца имеется доступ к заграничным валютным запасам своего государства.

– Вы совершенно правы, сэр! – доложил капитан разведывательной эскадры. – Оба флотоводца оказались не в силах исполнить контракты своих правительств, и подразделения наёмников объявили об отказе от обязательств в связи с неплатёжеспособностью клиента.

– Наёмники вышли из боя, и воевать стало некому? – Министр вновь усмехнулся. – Остатки флотов заядлых врагов перебили друг друга?

– Никак нет, сэр! – возразил разведчик. – Наёмнические подразделения потребовали себе все оставшиеся корабли своих нанимателей в качестве компенсации за ущерб, понесённый вследствие неплатежей. Наниматели с обеих сторон отказались выполнить это требование, и тогда подразделения наёмников объединились и атаковали оставшиеся эскадры своих бывших нанимателей.