Эпоха мертвых. Москва

- Баранов показал на двускатную крышу соседнего старого дома. - ... и оттуда через окно влезло в квартиру. Убита семья. Пока наши ломились на шум, тварь ушла. А один наш боец, его жена и две дочки стали зомби, Пришлось расстрелять.

Баранов болезненно сморщился, вздохнул.

- Плохо все вышло, в общем. А вчера опять такую тварь обстреляли, но не убили. Ее в камере наблюдения заметили, они у нас по всему периметру. Крутилась здесь, причем сидела на крыше одной из вахтовок."

"- Не убили? - спросил я.

- Не смогли. - сокрушенно покачал головой собеседник. - Ушла зараза. А мы теперь голову ломаем, что это могло быть?

- Морф. - сказал я. - Который откормился на существах своего вида. Мог быть человеком, животным. Собакой, например.

Вкратце рассказал ему нашу ""морфскую теорию"". Затем показал прямо на видеокамере ту тварь, которую снял совсем недавно, и которая теперь в кузове ""Урала"" валяется. Странно, кстати, что они таких до сих пор не видели. Баранов посмотрел запись не один, позвал в рацию того высокого, который встречал нас, и который представился как Николай Константинович.

- И что нам теперь делать? - спросил Баранов. - Много их таких?

- Не знает никто. - ответил я. - Но я сам сталкивался уже несколько раз. А вот эту мутировавшую мертвую собаку мы сегодня в Химках завалили. Запись часовой давности.

- Это очень плохо. - сказал Николай Константинович. - У нас окна ничем не защищены. Когда погибла семья, тварь влезла с крыши. Это какая ловкость! Туда ведь надо было подняться суметь.

- И догадаться. - добавил я. - Мертвяки-то тупые, а вот морфы...

- Мертвяки тоже умнеют. - пожал плечами наш провожатый. - Заметно так.

- Это верно. - подтвердил и Соловьев.

- В общем, мы попытаемся укрепиться. - снова ступил в разговор Баранов. - Если не получится, а нападения продолжатся, то будем искать убежища у вас. Может оказаться, что в городе жизни не получится.

- Мы не против. Место найдется. - сказал Соловьев. - Только...

- Начальники не нужны? - усмехнулся Баранов, перебив майора. - Это я сейчас начальник, а всю жизнь отпахал на стройках, с прорабов начинал. Хоть по строительству, хоть по трубам, по всему специалист не из последних. Даже проектирую.

- Тогда и вопросов не будет. - кивнул командир группы. - А вообще, давайте пару-тройку сеансов связи в сутки организуем. Чтобы мы знали, что вы тут держитесь. Если совсем подопрет, можем и бронегруппу выслать.

- Запись сохранилась того морфа, которого обстреляли? - спросил я.

- Разумеется. - кивнул Николай Константинович. - Я зачем, собственно говоря, и уходил.

Он достал из кармана конвертик с оптическим диском, протянул Соловьеву.

- Посмотрите на досуге. Может быть, будет полезно.

- Обязательно. - ответил майор и сунул диск в карман разгрузки.

Затем Соловьев сказал:

- Ладно. Приятно было познакомиться.