Эркюль Пуаро

– Уверены ли мы, что первое убийство повлекло за собой второе? То есть уверены ли мы, что Бартоломью Стрейнджа убили потому, что он мог разоблачить убийцу пастора или, по крайней мере, догадывался, кто этот человек?

– Да, – на этот раз в один голос сказали Эгг и мистер Саттертвейт.

– Значит, мы должны расследовать вначале первое, а не второе убийство.

Эгг кивнула.

– Пока мы не выясним мотивы первого убийства, – продолжал сэр Чарльз, – нам едва ли удастся найти убийцу. Конечно, я понимаю, сделать это чрезвычайно трудно. Невозможно представить, чтобы у мистера Баббингтона, такого приятного, безобидного джентльмена, имелся смертельный враг.

И все-таки его убили. Значит, была какая-то причина. Вот это мы и должны выяснить.

Он помолчал, затем очень спокойно сказал:

– Давайте на этом и сосредоточим свои усилия. Какие существуют причины для убийства? Во-первых, я думаю, корысть.

– Месть, – сказала Эгг.

– Мания убийства, – сказал мистер Саттертвейт. – Убийство в состоянии аффекта? В нашем случае вряд ли. Убийство из страха...

Чарльз Картрайт кивнул, что-то торопливо записывая на клочке бумаги.

– Кажется, все перечислили.

Первое – корысть. Выиграл ли кто-нибудь от смерти Баббингтона? Были ли у него деньги? Может быть, он рассчитывал их получить?

– Думаю, это маловероятно, – сказала Эгг.

– Согласен, но все-таки об этом надо подумать и поговорить с миссис Баббингтон. Затем – месть. Мог ли Баббингтон кому-нибудь причинить зло? Может быть, давно, в молодости? Например, отбить чью-то невесту? Этим тоже надо поинтересоваться.

Далее – мания убийства. Могло ли случиться, что и Баббингтон и Толли убиты маньяком? Думаю, эта версия критики не выдерживает. Даже маньяк просто так, без побудительной причины, не убивает.

Скажем, один маньяк одержим мыслью, что ему свыше предназначено убивать докторов, другой видит свое призвание в том, чтобы убивать священников, но одновременно и тех и других? Нет, не то. Думаю, от этой версии можно отказаться. Стало быть, остается страх.

Откровенно говоря, эта версия кажется наиболее убедительной. Возможно, Баббингтону о ком-то стало известно что-то компрометирующее... или он кого-то опознал. Это могло стать причиной убийства.

– Не понимаю, что мог знать мистер Баббингтон? Такое, из-за чего его убили? – вставила Эгг.

– Может быть, он и сам не догадывался, что ему известно нечто важное, – предположил сэр Чарльз. – Как бы это объяснить? Предположим, например (подчеркиваю, это только пример), что существует некое лицо, которое Баббингтон случайно видел в такой-то день, в таком-то месте. Допустим, это лицо строит свое алиби на том, что в указанный день оно было в сотне миль от указанного места. Таким образом, Баббингтон, сам того не ведая, в любой момент мог это лицо разоблачить.