Эркюль Пуаро

Он отпил немного портвейна, поморщился и... и... ну, в общем, то же самое... Через две-три минуты скончался.

Миссис Баббингтон покачала головой.

– Не понимаю. Стивен... Сэр Бартоломью... превосходный доктор, замечательный человек! Кто мог желать им зла? Все-таки тут какое-то недоразумение.

– Видите ли, уже установлено, что сэра Бартоломью отравили, – сказал сэр Чарльз.

– Должно быть, это дело рук какого-то маньяка.

– Миссис Баббингтон, – продолжал сэр Чарльз, – я хочу добраться до сути. Узнать правду. И чувствую, что времени терять нельзя. Как только преступник узнает об эксгумации, он насторожится.

Допустим, нам известен результат вскрытия. Предположим, мистер Баббингтон тоже скончался от отравления никотином. Знали ли вы с мистером Баббингтоном что-нибудь об использовании чистого никотина?

– Я всегда опрыскиваю розы раствором никотина. Мне и в голову не приходило, что он ядовит.

– Еще как ядовит, я как раз вчера об этом читал. Вероятно, в обоих случаях использовался чистый алкалоид. Вообще говоря, к никотину как к яду прибегают крайне редко.

– Чего не знаю, того не знаю, – сказала миссис Баббингтон. – Правда, мне всегда казалось, что заядлые курильщики сами себя отравляют никотином.

– Мистер Баббингтон курил?

– Да.

– Миссис Баббингтон, вас потрясла мысль о том, что кто-то мог желать смерти вашего мужа. Значит ли это, что у него не было врагов?

– Уверена в этом. Его все так любили... за его мягкость, за доброту. Он ведь был такой покладистый, но, правда, порой люди пытались на него давить... – Она печально улыбнулась. – Он был далеко не молод и не принимал разных новшеств, но все его любили. Его нельзя было не любить, сэр Чарльз.

– Кажется, он оставил вам не слишком много денег?

– Да.

Почти ничего. Он не умел копить деньги. Слишком много раздавал. Я его за это даже ругала.

– Мог ли он получить наследство? Скажем, какую-нибудь собственность, имение?

– О нет. У Стивена было мало родственников. Сестра его замужем за пастором, они живут в Нортумберленде, едва сводят концы с концами, а все дяди и тети у него умерли.

– Стало быть, с его смертью никто ничего не выигрывает?

– Конечно.

– Врагов у него, говорите, не было. А в молодости?

– Едва ли, – с сомнением проговорила миссис Баббингтон.

– Он всегда был такой уступчивый, со всеми ладил.

– Не хотелось бы впадать в мелодраматизм. – Сэр Чарльз смущенно покашлял. – Но... э-э... когда вы с ним обручились, не было ли у вас какого-нибудь незадачливого поклонника?

Взгляд миссис Баббингтон сразу потеплел.

– Стивен служил помощником у моего отца. Он был первый молодой человек, с которым я познакомилась, когда, окончив школу, вернулась домой. Мы полюбили друг друга. Потом четыре года были обручены. Когда Стивен получил свой приход в Кенте, мы смогли пожениться.