Эркюль Пуаро

– А когда это было?

– Ну, возможно, минут сорок пять тому назад или примерно около этого. А потом, когда я принес ей счет, мне показалось, будто она спала.

– Она умерла, по крайней мере, полчаса тому назад, – сказал Брайант.

Их разговор стал вызывать интерес у других пассажиров, головы повернулись в их сторону, шеи вытянулись.

– Я думаю, это было что-то вроде приступа, вы согласны? – спросил Митчелл с надеждой в голосе.

У доктора Брайанта вовсе не было желания принимать на себя ответственность, он просто покачал головой, на лице его отразилось недоумение. Рядом с ним раздался голос.

Говорил человек с усами, закутанный в шарф.

– Обратите внимание, у нее на шее какая-то метка.

Он говорил извиняющимся тоном, отдавая дань человеку, которого он считал более сведущим в этих вопросах.

– Верно, – ответил Брайант.

Голова женщины откинулась в сторону. На шее около горла была едва заметная метка от прокола.

– Извините... – оба Дюпона сразу вмешались в разговор.

– Леди умерла, вы ведь так сказали? И у нее метка на шее? – Это спросил Жан, младший из Дюпонов. – А могу я сделать предположение? Здесь летала оса.

Я ее убил. – Он показал убитую осу, лежавшую на блюдце возле кофейной чашки. – Может быть, несчастная леди умерла от укуса осы? Я слышал о таких случаях.

– Возможно, – согласился Брайант. – Мне тоже известны подобные случаи. Да, это вполне вероятное объяснение, особенно если предположить, что она страдала сердечной недостаточностью...

– А может быть, можно что-нибудь сделать? – спросил стюард. – Через пару минут мы уже будем в Кройдоне.

– Спокойно, спокойно, – сказал доктор Брайант, чуть отходя в сторону. – Ничего уже сделать нельзя. Самое лучшее, это возвратиться сейчас на свои места.

И еще... тело нельзя трогать, стюард.

– Совершенно верно, сэр, – согласился стюард. – Прошу всех занять свои места, – громко произнес он.

– Pardon, – сказал маленький человек. – Здесь есть еще что-то...

– Еще что-то?

– Mais oui, именно то, что мы просмотрели.

Носком своего остроносого лакового туфля он указал на какой-то предмет. Стюард и доктор Брайант взглядом проследили за его движением. На полу что-то поблескивало, переливаясь желтым и черным цветом, почти скрытое от взора краем черной юбки.

– Еще одна оса? – удивленно спросил врач.

Эркюль Пуаро опустился на колени, вытащил из кармана крохотный пинцет и осторожно поднял загадочный предмет, потом выпрямился, держа в руках свою находку.

– Да, – сказал он. – Это очень похоже на осу, но это не оса!

Он повернул предмет сначала в одну, потом в другую сторону, так, чтобы доктор и стюард смогли его получше рассмотреть. Это был небольшой связанный бантом пушистый клочок шелка, прикрепленный к длинному странного вида шипу с острым бесцветным концом.