Эркюль Пуаро

А может быть, какой-нибудь служащий таможни, – сказала Венеция Керр, покорно садясь на скамейку и закуривая сигарету.

– Мне кажется, я видел вас в... в Ле-Пине, – сказал Норман Гейл, как-то застенчиво обращаясь к Джейн.

– Да, я была в Ле-Пине.

– Очаровательное место. Я очень люблю сосны.

– И я... они чудесно пахнут, – согласилась Джейн.

Они замолчали, не зная, о чем говорить дальше.

– Я... я... узнал вас сразу же, еще там, в самолете, – наконец промолвил Гейл.

– Неужели? – Джейн изобразила на своем лице изумление.

– Как вы считаете, эта женщина действительно убита? – спросил Гейл.

– Думаю, да, – ответила Джейн. – Это очень неприятно и отвратительно.

Она чуть вздрогнула. Норман Гейл подвинулся к ней ближе, как бы желая уберечь ее от чего-то.

Дюпоны, отец и сын, разговаривали по-французски. Мистер Райдер что-то вычислял в маленькой записной книжке, время от времени поглядывая на часы. Сесилия Хорбери сидела молча, нервно постукивая ногой по полу. Руки у нее дрожали, когда она закуривала сигарету.

Около двери, прислонившись к косяку, стоял с бесстрастным видом огромный, одетый в голубую форму, полицейский.

В соседней комнате инспектор Джепп беседовал с доктором Брайантом и Эркюлем Пуаро.

– Как это вам удается всегда вдруг оказаться в самом нужном месте, мосье Пуаро?

– А разве аэропорт Кройдон не находится чуть в стороне от привычной вам сферы деятельности, друг мой? – спросил Пуаро.

– Ах, это! Так я ведь иду по следу одной крупной фигуры в мире контрабанды. Довольно удачно я оказался здесь, и чувствую, это, пожалуй, самое запутанное дело, каким мне приходилось когда-либо заниматься за многие годы моей работы. Что ж, давайте к нему приступим. Прежде всего, доктор, прошу вас назвать мне полностью ваше имя и адрес.

– Роджер Джеймс Брайант. Я отоларинголог. Мой адрес: Харлей-стрит, дом 329.

Флегматичный констебль за столом записал все эти данные.

– Наш полицейский хирург, конечно, обследует труп, – сказал Джепп, – но мы бы хотели получить и ваши показания, доктор.

– Конечно, конечно.

– Как вы думаете, когда наступила смерть?

– Она должно быть была мертва уже с полчаса до того, как я подошел к ней за несколько минут до посадки. Точнее сказать не могу, а стюард уверяет, что разговаривал с ней за час до этого.

– Что ж, будем пока исходить из этих показаний. Думаю, нет смысла расспрашивать вас, заметили ли вы что-нибудь подозрительное?

Доктор покачал головой.

– А я просто спал, – сказал Пуаро с досадой. – Я одинаково плохо чувствую себя как в воздухе, так и на море, и поэтому стараюсь потеплее закутаться и уснуть.

– Есть ли у вас какие-нибудь предположения о причине смерти, доктор?

– В данный момент я не хотел бы высказываться определенно. Все должно показать вскрытие и анализы.

Джепп понимающе кивнул.