Эркюль Пуаро

– Значит, вы полагаете, все основывается лишь на этом? – задумчиво спросил Норман.

– А разве это не так? – холодно переспросила Джейн.

– Убийство, – сказал Норман Гейл, – касается не только жертвы и преступника. Оно также задевает и невинных. Вы и я невиновны, но тень этого убийства ложится и на нас. И никто не знает, каким образом это повлияет в будущем на нашу жизнь.

Джейн была человеком хладнокровным и здравомыслящим, но эта фраза заставила ее вздрогнуть.

– Не нужно так говорить, а то мне становится страшно.

– Да я и сам немного побаиваюсь, – сказал Гейл.

Глава 6

СОВЕЩАНИЕ

Эркюль Пуаро снова встретился со своим другом инспектором Джеппом. У Джеппа на лице заиграла улыбка.

– Привет, старина, – сказал он. – А ведь вы чуть было не угодили за решетку.

– Боюсь, – сказал Пуаро, – что такая случайность может повредить мне в моих делах.

– А что? – Джепп по-прежнему улыбался. – Иногда в детективных романах и детективы превращаются в преступников.

К ним подошел высокий худой человек с умным, меланхолическим лицом. Джепп представил его.

– Мосье Фурнье из Сюрте. Приехал сюда для совместной работы по этому делу.

– Мне кажется, я уже имел удовольствие встречаться с вами, мосье Пуаро. Это было год назад, – сказал Фурнье, кланяясь и обмениваясь рукопожатием. – И, кроме того, я много слышал о вас от мосье Жиро.

Чуть заметная улыбка скользнула по его губам. И Пуаро, очень хорошо представивший себе, в каких именно выражениях Жиро мог рассказывать о нем, тоже сдержанно улыбнулся в ответ.

– Я вас прошу, джентльмены, – сказал Пуаро, – поужинать со мной у меня дома. Конечно, в том случае, если вы не имеете возражений против моего сотрудничества в этом деле.

– Ну, что вы, старина! – воскликнул Джепп, дружески хлопнув его по плечу. – Вы ведь, можно сказать, здесь гвоздь программы.

– Мы будем польщены, – церемонно ответил француз.

– Дело ведь в том, – сказал Пуаро, – что я сейчас обеспокоен тем, как реабилитировать себя. Эту мысль я уже высказал одной прелестной молодой леди."

"– Этим присяжным вы явно пришлись не по вкусу, – сказал Джепп и снова улыбнулся. – Шутка, каких я уже не слышал много лет.

Во время прекрасного ужина, устроенного маленьким бельгийцем, друзья по молчаливому согласию ни словом не обмолвились о преступлении.

– Оказывается, и в Англии можно приятно поужинать, – с удовольствием заметил Фурнье, искусно пуская в дело заботливо приготовленную зубочистку.

– Восхитительный ужин, мосье Пуаро, – сказал Тибо.

– Немного офранцуженный, но действительно превосходный, – согласился Джепп.

– Пища всегда должна легко ложиться на желудок, – сказал Пуаро. – Ей не следует быть настолько тяжелой, чтобы парализовать мысль.