Твоя случайная дочь

Артур проводил Леру в ванную комнату, в которой запросто могла бы уместиться рота солдат, затем взял за руку и повел по коридору к комнате, из которой доносился непрерывный кашель.

Войдя внутрь, Лера наблюдала картину: Анечка сидела на кровати рядом с седовласым мужчиной. Он смотрел на нее красными влажными глазами, а Нелла Витальевна улыбалась, наблюдая за мужем.

– Красавица, правда? – погладила она Нюту. – Вся в нашего сына. Ну, точно ж копия! – посмеялась она. – У Анечки явно гены Астаховых.

Артур крепче сжал Лерину руку и, наклонившись к уху, шепнул:

– Просто не обращай внимания, – поцеловал он ее в висок. – А наша дочь, кстати, вся в тебя. Такая же умная и красивая, – подмигнул он.

– Здравствуйте, Валерия! – кашляя, улыбнулся Алексей Степанович. – Наконец-то я с вами познакомился. Вы проходите-проходите, – пододвинулся он на кровати, – встать не могу, уж простите.

Как только Лера присела с ним рядом, мужчина взял ее за руку.

– Обычно я встречаю гостей при всём параде, а теперь только лёжа, – горько усмехнулся он. – Лёжа и в пижаме…

Столько грусти было в его словах, что Лера даже прослезилась. Понимала: мужчина изо всех сил старался казаться бодрым, но… выглядел он очень-очень болезненно. Бледная кожа, впалые глаза, осунувшееся лицо.

– Анна Артуровна! – глядя на Нюту, произнес он, словно пробуя ее имя на вкус. – Ну, надо же, дождался внучку! Теперь можно спокойно и помереть.

– Тьфу, тьфу, тьфу! – сплюнула Нелла Витальевна и сердито посмотрела на мужа. – Леш, прекрати! Ты еще застанешь ее первые слова, вот увидишь.

Она погладила по плечу мужа и перевела взгляд на Леру.

– Поможешь накрыть на стол?

Оставив Артура и Анечку в спальне, Лера с Неллой Витальевной отправились в кухню.

– Я не знала твои вкусовые предпочтения, поэтому приготовила сёмгу и мясо, – открыв холодильник, сказала женщина. – Или, может, сварить макароны с сосисками? – обернулась она. – Ты же наверняка соскучилась по такой еде.

«Господи, ну что она за человек? – поражалась Лера. – У нее муж при смерти, но она даже сейчас не упускает возможность меня задеть».

Лера решила быть выше всего этого и, проигнорировав колкие слова Неллы Витальевны, закатала рукава шелковой блузки.

– Чем вам помочь?

– О-о, уже ничем, – рассмеялась женщина. – Года полтора назад ты бы мне очень помогла, но теперь уже поздно.

– Полтора года назад? – выгнула бровь Лера. – Это если бы я не встретила вашего сына?

– И в кого же ты такая сообразительная? – поставив в микроволновку мясо, спросила Нелла Витальевна. – В мать, или в пьяницу отца?

– Ну, всё… – выдохнула Лера и, сжав губы, смело посмотрела в ее глаза. – Я вам не позволю плохо говорить о моей семье, ясно?! Да, она у меня далеко неидеальная.