\

Меня словно предупредили, стукнули по рукам. Урок получен. Хватит спешки! Нет, домой, в свой дворец и больше без хорошо продуманного плана из него ни ногой. Пятнадцать лет мне ждать не хотелось, а вот так лишиться всего в один день разве лучше? Нужно ценить то, что имеешь или горько пожалеешь.

Глава 12 Пир падальщиков"

"Похоже кто-то намеренно распространял в соседских странах слухи, что в Тарте все плохо, власти и армии нет, ослабленные постоянными стычками наместники провинций сами по себе и их можно брать голыми руками. Едва я после позднего ужина расположился в покоях, предоставленных графом Сарсинелем для отдыха, как меня снова потревожили его слуги.

Дворецкий очень извинялся за дерзость, но попросил меня как можно скорее спуститься в гостиную цитадели ради какого-то крайне важного вопроса.

Этим вопросом оказалось прибытие гонца из северной провинции. С трудом стоявший на ногах молодой мужчина представился старшим сыном капитана личной охраны герцога Варга. Он утверждал, что скакал в замок графа четверо суток без перерыва, постоянно меняя в дороге лошадей. Еще несколько гонцов герцог направил в другие, соседние провинции и в столицу.

Доставить срочное послание в кратчайшие сроки было крайне важно, поэтому люди не щадили себя. Самоотверженность слуг герцога Варга подтверждалась на деле. Едва передав скрепленный печатью с родовым гербом свиток с посланием, парень потерял сознание от переутомления.

""Вот это самоотдача! Мне бы таких верных слуг"", — невольно позавидовав герцогу Варгу, подумал я. И моё раздражение из-за ""срочной срочности"" также сразу улетучилось. Вопрос действительно не мог ждать до утра. В послании сообщалось, что войска Герцогства Вестфалия пересекли границу самой северо-западной провинции Тарта тремя крупными армиями.

Первая, состоящая из конных рыцарей и легкой кавалерии, зашла намного южнее, видимо, чтобы отрезать сообщение с другими провинциями, две других обходили Черный лес с севера и юга.

""Смотри, как осмелели"", — подумал я. Стоило оставить приграничный форт без гарнизона и сразу полезли, как тараканы. Герцог Варг после отвода моих людей очень серьезно вложился в создание собственной сети дозорных. Расставленные паутиной, через каждые десять километров посты с сигнальными вышками передали в центр особый, огненный сигнал о вторжении, содержавший также данные о примерной численности врага в первый же час после случившегося.

С небольшой задержкой сигналы о вторжении пришли сразу с нескольких пограничных застав. Так и было установлено, что армия врага разделилась на части и движется в трех направлениях. Личная дружина у Его Светлости герцога Варга невелика, сильных магов и вовсе нет после того, как я положил десяток лучших его телохранителей.