\

Старый замок скупого наместника был уже очень ветхим, стены покосившихся башен покрыты многочисленными трещинами, цитадель давно требовала капитального ремонта или дорогостоящей перестройки, но из-за долгого мира в Тарте на эти нужды никто не выделял средства. Мало того, после пересыхания озера по соседству замок также лишился полноценного защитного рва с водой, а оголенные острые колья на дне сухого рва быстро пришли в негодность, сгнили и поросли мхом. Также старый родовой замок Его Светлости не мог похвастаться ни толщиной и ни высотой главных защитных стен.

Одна надежда на своевременную военную помощь соседних лордов и нахваливавшего своё могущество короля-мага.

Недельную осаду меньшей из трех вторгнувшихся армий замок может быть и выдержит, но без отправленной в кратчайшие сроки помощи наместников-соседей его защитники лишь зря сложат свои головы. За отказ открыть ворота и сдать город врагу, командир вражеских сил может казнить всех горожан. А это несколько тысяч людей, в основном умелые ремесленники, торговцы и члены их семей. Герцог Варг призывал графа Сарсинеля послать всех имеющихся у него воинов и магов, чтобы точно сдержать натиск врага до прибытия основных сил из столицы.

Герцогство Вестфалия взялось за дело серьезно, это не просто очередной грабительский налет ради захвата урожая. Армия вторжения огромна и ради одной лишь северной провинции её предводитель не стал бы брать с собой огромный обоз с припасами. В послании не указывалось, какими именно силами совершено нападение. Это показалось мне странным. Никаких важных подробностей.

Пришлось приводить в чувства гонца, и он, кусая губы, дрожащим голосом признался, что и сам ничего толком не знает, ведь отправился в дорогу до того, как хоть одна из армий достигла города.

Однако, он слышал от отца, капитана замковой стражи, далеко не последнего человека из окружения герцога Варга, что если все три армии соединятся, то в сумме составят не менее пяти тысяч воинов!

Южный отряд самый малочисленный, но самый подвижный, так как состоит только из конных всадников. С севера идут маги под прикрытием пехоты. Там основные силы, но идут они медленно, охраняя большой обоз с припасами и разобранные на части боевые машины.

Войска эти подготовлены для ведения длительной осады, но наверняка прибудут к стенам города на несколько дней позже быстрого отряда рыцарей."

"Пока мы с графом вдумчиво несколько раз перечитывали доставленное гонцом послание, расспрашивали его о важных деталях, во дворе перед цитаделью собрались все советники и главы влиятельных аристократических семей западной провинции, постоянно проживающие в крупнейшем, центральном городе.