\

— Где мне найти Анастасию?

— Юная госпожа ожидает вас на веранде, — ответила девушка и указала рукой. — Позвольте проводить вас."

"Вскоре меня отвели в дальнее крыло особняка, где и находилась та самая веранда. Сидя в дорогих кожаных креслах, Алиса и Анастасия о чём-то щебетали и смеялись, а стоявшие по бокам от них слуги, держали на руках подносы с напитками. Даже не скажешь, что у рыжей какие-то проблемы в семье. Вроде и отец с матерями нормально к ней относятся, да и старшие брат с сестрой. Может, это всё ширма? Кто знает, какие маски сегодня были надеты на званном обеде.

— О-о-о, Райан, а мы как раз о тебе говорили, — улыбнулась Анастасия, увидев меня. — Шампанского не желаешь?

Да она уже в зюзю… И когда только успела? Или это из-за нервов после фотосессии и обеда?

— Присаживайся, — с обольстительной улыбкой, указала Алиса рукой на свободное кресло.

— Благодарю за любезность, — кивнул я черноволосой и обратился к Анастасии: — Мы не могли бы отойти? Нужно поговорить.

— Ну, пошли, — ухмыльнулась рыжуха и поднялась со своего места. — Поговорим, жених мой.

Мы спустились с веранды и мне пришлось подать руку Насте, чтобы та не упала.

С каждым шагом я старался концентрироваться на звуках и спектре внимания, что был направлен на наши спины. Камер я не заметил, а из зрителей была лишь Алиса и несколько слуг. Впрочем, когда мы завернули за дерево, они потеряли нас из виду.

— Что всё это значит? Почему ты не сказала мне, что на обеде будет твой отец и другие члены семьи? — серьезно спросил я, смотря прямо в глаза Анастасии.

Услышав мой вопрос, рыжая будто бы в миг протрезвела и повернула голову в правую сторону.

— Хорошее место выбрал, — кивнула она. — Камеры до сюда не достают, а Алиса не сможет прочесть по губам.

Ого, так это что… Она притворялась? Нахрена?

— Зачем притворялась пьяной?

— Нужно так, не спрашивай зачем, — проговорила Настя и дополнила: — Райан, я честно не знала, что приедут отец с матерями и Алисой. Мне об этом доложили слуги, когда мы только приехали… Я не подставляла тебя, правда.

— Ладно, я верю тебе, — вздохнул я, хотя на самом деле никому не верю. — Но ты ведь понимаешь, что после сегодняшнего за нас возьмутся всерьёз? Твои матери за обедом всю плешь проели о том, что мы никуда не ходим, Иван отслеживает каждый мой вздох.

И это я ещё не говорю о твоём отце. Как ты будешь выкручиваться?

— Как-нибудь, — опустила Анастасия глаза на землю. — Не волнуйся, Райан. Как и обещала, через месяц я расскажу семье о том, что хочу разорвать помолвку. Весь удар придёт на меня, и тебе нечего бояться.

— Звучит обнадёживающе, — хмыкнул я, скривив губы. — Но лишь звучит. Этот обед затянул петли на наших шеях.