\

Машины экстра-класса поочередно въезжали на территорию поместья, после чего аристократы покидали их и поднимались по мраморной лестнице. Женщины, старики, взрослые мужи, юноши и девушки. Даже дети, которых родители взяли с собой. Кто-то прибывал сразу семьями, а кто-то парами. Сейчас, в столь уютном и богатом особняке Куперов собирался свет империи, из числа тех, кто соизволил посетить данный приём. Всё же Куперы не были столь… Важным родом, и некоторые приглашённые, просто-напросто, не посчитали нужным посетить их мероприятие. Некоторые, но не все.

— Здравствуйте!..

— Рад видеть вас в здравии…

— … О-о-о да, приём обещает быть прекрасным…

Брэдли не стелился перед аристократами, но и место своё знал, относясь с почтением к тем, кто выше его по статусу и рангу.

Ещё его отец говорил: вежливость города берёт. Лишняя улыбка, добрый взгляд, пара слов ни о чём, и человек оставался в приятном расположении духа, что добавляло очков в репутацию Куперов. А как всем известно: именно репутация решает проблемы на политической арене империи.

Служанки и дочери с жёнами провожали гостей во внутренний двор, где находилось множество столов с закусками и напитками.

Светили яркие фонари и праздничные светильники с гирляндами. Сегодня был тёплый вечер, а потому мероприятие на свежем воздухе было, как нельзя кстати, ведь скоро зима. А значит, дальнейшие банкеты и балы будут проходить в закрытых помещениях.

Аристократы занимали места, разбивались на группы. Как всегда властные деятели империи не упускали возможности для выгодных сделок, а также поучаствовать в политических дискуссиях, в том числе и наиболее ярких событиях внутри государства."

"— Я чувствую, тебя что-то тревожит, сестра, — уверенно произнёс Иван Чернов, крутя бокал шампанского в руке и осматриваясь вокруг.

— Не поведаешь, что случилось?

— Ничего, — коротко повела головой Анастасия, проводив взглядом парочку юных аристократов, что беззаботно общались между собой. — Всего лишь нет настроения.

— Хм… Это как-то связано с сегодняшним днём?

— Нет, — ответила рыжая и обратила внимание на двери особняка, куда ушёл Райан.

После их приезда, вызвавшего шепотки и разговоры среди аристократов, он так и не появился, что тревожило её. Неделя. Именно столько осталось у Анастасии, чтобы разорвать помолвку, иначе это уже сделает Райан.

И сделает так, что пострадает не он и его род, а именно она… Но сколько бы рыжая не пыталась набраться сил и сказать брату о своём решении — ничего не получалось. Как отреагирует семья? Что скажет отец и брат? И если папа ещё может понять её и войти в положение, то Иван явно не оценит подобный поступок. Может для остальных её брат и казался добрым малым, что участвует в различных благотворительностях и является лицом общественности.