\

И если вторые и третьи меня игнорировали, то первые внимательно наблюдали, но не атаковали.

Я чувствовал себя окрылённым. Даже после прошедшего разговора и вскрытия всех карт. Теперь не было недомолвок и недосказанностей. Оказывается меня всё это время вели, а моя жизнь была на листе у императора и его советника. Забавно, но интересно. Теперь это открывает множество вариантов. Во всяком случае, если с Юной, Викой и другими моими близкими произойдёт дерьмо, то я знаю, к кому буду стучаться в дверь.

Моё появление в магазине с классической одеждой вызвало целую бурю эмоций у персонала, но всё же удалось купить тёмный костюм и белую рубашку, после чего приобрести ещё и обувь в соседнем отделе.

"

"И вот теперь, находясь в спокойствии, сидя в купеле и откисая в горячей воде, я смотрел в потолок и думал. Всё же, как бы не хотелось признавать, но я частично перегнул. Ну не любят вампиры, когда им приказывают. Мы — существа ночи, ценим свободу. Ту самую свободу, за которую готовы рвать глотки. Именно поэтому моя суть взбрыкнула. Какой-то смертный кусок мяса решил навесить на меня ошейник и начать указывать: что мне делать.

Да меня даже Валекор и граф Бертольд не могли заставить что-либо делать, если я был против! Они искали компромисс. Договаривались со мной. А Андерсон…

Из глотки вырвалось низкое рычание, туман вновь появился из тела. Вода в один момент будто бы вскипела.

Стоило признать, это лишь первый раунд. По-любому предстоит ещё один разговор с Андерсоном, либо же с самим императором, если тот решит вмешаться лично. Вновь давить силой? Можно было бы. Особенно сейчас, когда моя вампирская мощь возросла. Раньше я бы не решился на подобное.

Хотя и стоит признать, что вместе с ростом силы, моя вампирская суть стала больше влиять на психику.

— Беррада никому не подчиняется, — тихо прошептал я, успокаиваясь. — Такого не случалось в Брилии, не случится и здесь.

Вот только… Орлеонтан. Если советник сказал правду, то мне в любом случае придётся вмешаться. Не как оружие империи, которым меня считают Андерсон и император, а как боевая единица, сражающаяся за свой дом. Ведь, если Орлеонтан нападёт, объявив войну, то пострадают все. Род Куперов пойдёт на фронт, а вместе с ним и Юна. Викторию, как целителя, тоже вероятно отправят.

Эд, Джозеф и Лео… С ними неизвестно. Но если с последними я ещё как-то спокоен, то Юноне и Виктории там делать нечего. Я взял за них ответственность. Как и за Артурию, впрочем. Моя карманная героиня-вампирша пойдёт в первых рядах. Она ещё слишком слаба, как вампир, чтобы выжить в настоящем аду.

Может, и правда, грохнуть тамошнего императора? Взять Марвина, а также близнецов. Вряд ли старик научил этих двоих за столь короткий срок, но мне не нужны их мозги. Только сила.