\

Говорят, этим вечером там будет играть человек, что любит называть своих людей перстами. На этом всё.

Все слова Андерсона я встречал с улыбкой, качая бокал в руке. И только он прошёл мимо меня, как я произнёс:

— Знаете, советник, — он остановился, но не повернулся, судя по моему слуху. — Мне нравится жить в империи. Это мой дом. Да, здесь хватает тараканов и змей, — мне отчётливо послышался его хмык. — Но это не отменяет того факта, что здесь мой дом. И если какой-нибудь человек из Орлеонтана или любого другого государства решит разрушить его, ему не поздоровится.

— Не проще убрать этого человека заранее, чтобы предотвратить разрушение? — послышался вопрос и Андесон развернулся, а я ощутил внимание на своём затылке.

— Может и проще,— хмыкнул я и сделал глоток. — Но это не мой путь.

Глава 22

— Добро пожаловать в Эль-Грасиас! — с улыбкой встретила нас администратор, одетая в чёрно-белую строгую форму. — Разменять валюту вы можете в специализированных кассах, — указала она рукой в сторону стоек, защищённых стеклом, где сидело несколько работников. — Касательно всех остальных интересующих вас вопросов, обращайтесь к работникам нашего заведения! Приятного отдыха!

— Благодарю, — кивнул я и двинулся вперёд.

Эль-Грасиас представлял собой огромный зал. Приглушённый свет настенных светильников бра. Грамоздкие люстры с хрустальными подвесками, от граней которых преломлялся свет. Целые ряды игровых автоматов, за коими находилось уйма народа, тратящих деньги в желании сорвать джекпот. Азарт, игромания, лудовство. Самый настоящий рассадник подобных грехов.

Официанты курсировали по залу с подносами, заставленными бокалами шампанского и лёгкими закусками в виде канопе.

Повсюду стоял гомон, а разговоры и смех звучали из каждого угла, как и звон монет с игральными фишками. Обитые зелёным сукном карточные столы и столы с рулетками были облеплены азартной клиентурой.

Мужчины, одетые в дорогие костюмы, всем своим видом показывающие достаток, вели игру, а расфуфыренные спутницы в элегантных платьях подбадривали их. Проходя мимо одного из столов рулетки, заметил, что женщина в белоснежном платье с меховой накидкой на плечах, подула в кулачок играющего пухлого мужичка, который держал в нём игровые кости.

"

"— Шестёрка чёрных, — спокойным тоном огласил крупье, как только рулетка завершила свой оборот. — У нас победитель.

— Ого!

— Поздравляю!

— Да ладно… — удивился пухлый. — Неужели получилось?!

Я ухмыльнулся, двинувшись дальше, держа путь к бордовой барной стойке, освещённой неоновым светом. Перед ней находились высокие тарубеты с подставками, на которых сидел оживлённый народ. За спиной бармена, на стеклянных полках, стояли бутылки элитного алкоголя всех разновидностей.