\

Джозеф довольно ухмыльнулся, с удовольствием принимая вызов:

— А ты всё такой же высокомерный, Райан. На экзамене не проиграй мне. Иначе разочаруешь.

Я улыбнулся в ответ:

— Экзамен — это всего лишь экзамен, Джо. Но обещаю, что не дам тебе скучать.

Прозвенел звонок, знаменующий окончание лекции.

— Не забывайте про домашнее задание! — напомнила Виктория, собирая свои материалы по биологии.

Студенты поднялись со своих мест, обмениваясь комментариями. Каникулы только закончились, и многие хотели поделиться впечатлениями после отдыха Я, также как и остальные, направился к выходу из аудитории.

В коридоре мимо меня в короткой юбке прошла Бэлла, болтающая с подругой. Она, уловив мой взгляд, улыбнулась:

— Как дела, Купер?

Я приподнял бровь, удивленно взглянув на неё.

— Чего тебе, Свон?

Она хмыкнула, оценив мою уставшую внешность.

— Выглядишь, как будто ни с каникул вернулся, а с войны. Может, стоит сходить в медпункт?

— Не стоит обо мне переживать, — безынтересно закончил я беседу и, засунув руки в карманы брюк, направился по коридору.

— Он стал ещё высокомернее, — раздалось мне в спину от Свон.

— Прям козёл какой-то… — поддержала Бэллу подружка.

Позади раздались звонкие спешащие шаги, а затем милый голос:

— Райан! Подожди!

Остановившись и обернувшись, я увидел спешившую ко мне Кэтти. Её светлые шоколадные волосы были заплетены в косички, которые свободно падали на плечи, а карие глаза сверкали наивным блеском.

— А ей-то что надо… — пробормотал я, продолжая ждать, пока она догонит меня.

Подойдя ко мне, Кэтти дружелюбно улыбнулась:

— Привет, Райан.

— Привет, — ответил я, стараясь не показывать никаких эмоций.

— Как у тебя дела? — спросила она, её голос звучал искренне, впрочем, как и всегда.

— Хорошо, — кивнул я. — Как твои?

— Так себе, — она пожала плечами, её глаза были какие-то тревожные. — Наверное, из-за предстоящих экзаменов и всего такого. Пройдёмся вместе?

— Хорошо.

Мы шли рядом, и, кажется, оба чувствовали, что разговор скатывается к чему-то важному.

— Райан… — её голос стал неуверенным. — Насчёт той поездки на побережье… и того случая…

Я остановился у лестничной площадки. Мимо нас прошли студенты.

— Кэтти, — вздохнул я. — Мне кажется, нам не стоит ворошить прошлое. Мы расстались, и это решение было осознанным.

Она смотрела на меня, не моргая, и я заметил, как её глаза становятся влажными.

— Я понимаю, Райан. Просто… всё вышло так странно, и я думала, может быть, мы могли бы попробовать быть друзьями?

Я увидел мелькание надежды в её глазах. Однако, мне нужно быть честным.

— Слушай, — произнёс я, подбирая правильные слова.