\

 — Если мы станем друзьями, то не уверен, что сможем удержать эту тонкую грань между дружбой и чем-то большим. Есть линии, которые легко переступить…

Она явно хотела возразить, но я продолжил:

— Понимаешь… Подобная дружба может стать чем-то горячим, обжигающим для нас обоих. Поэтому, нам лучше двигаться вперёд, каждому своим путём.

Кэтти со слезами улыбнулась, вытирая рукой щеку и тихо сказала:

— Ты стал старше всего за каких-то семь дней… Наверное, ты прав, — она медленно приблизилась, оставив между нами всего несколько сантиметров, и добавила, почти бесшумно: — Я всегда думала, что если бы что-то и могло бы разлучить нас, то только судьба или время.

Но теперь… Вижу, что ты никогда не был в меня влюблён.

Наши глаза были так близко. Я видел в её взгляде обиду и грусть. Именно в этот момент, когда она так искренне ждала моих слов, я отвернулся и ушёл, спускаясь по лестнице, не сказав ей ничего. Жестоко? Да. Пусть она нравилась мне, пусть я и хотел её, может даже и был влюблён. Но такая светлая, добрая, милая Кэтти… Пусть хотя бы её минует вся та опасность, что окружает меня, как смертная вуаль.

Лучшее, что я могу сделать для неё — держаться подальше."

"Мир, в котором я живу, полон опасностей, и я не хочу, чтобы Кэтти стала его частью. Она заслуживает лучшего, чего-то светлого и безмятежного. И даже если это означает подобное жестокое отношение к ней, я готов пойти на это ради её блага.

Пока я направлялся по лестнице вниз, Эдвард с Лео и Джозефом остановили меня.

— Бро, идёшь с нами в столовую? — улыбался Эд, показывая в сторону обеденного зала.

Прежде чем я успел ответить, зазвонил мой телефон.

На дисплее мелькнуло имя «Дерек Андерсон». Признаться, я ощутил напряжение в воздухе. По словам Дерека лекарство подействует минимум через неделю. У меня уже и билет прикуплен для перелёта в столицу. Не могу же я пропустить пробуждение Юноны.

— Идите без меня, — ответил я парням и те, поняв, что мне нужно ответить на звонок, кивнули.

— Я возьму тебе колы, — подмигнул Эдвард.

Я же принял вызов и прислонил телефон к уху.

— Алло.

— Райан, тебе нужно прибыть в столицу. Самолёт уже ожидает. Это срочно, — прозвучал голос Андерсона из динамика.

— Говори, Дерек, что произошло? — спросил я, ощущая, как сердце начинает колотиться чаще.

После короткой паузы Андерсон, выбрав тон, словно готовящий меня к чему-то неприятному, произнёс:

— Лекарство помогло раньше, чем мы думали. Но не всем членам твоей семьи. Брэдли… Твой отец… Обратился.

Сжав телефон в руке, я почувствовал тяжёлое ощущение в груди.

— Ясно. Он не в себе?

— Он сбежал, Райан, — прозвучал ответ Дерека.

— Что? — сдвинул я брови.