\

Поставив чашку на стол, Дерек посмотрел мне прямо в глаза и задал вопрос, который, возможно, был для него наиболее важным в этот момент:

— Тогда чего ты желаешь, Райан?

— Хочу пожить немного для себя. Никак Купер, никак оружие Аркадии, никак наёмник Призрак. Хочу побыть обычным студентом. Но, — я сделал долгую паузу. — Это невозможно. Мир не даёт мне. Он словно посылает мне всё новые и новые испытания, будто хочет изничтожить.

— Оружие так и закаляют, — задумчиво ответил советник. — Мне кажется, Райан, если ты действительно не собираешься захватывать мир, то всё равно не можешь прожить простую жизнь.

Невозможно, что подобный тебе… кхм… человек обыденно проживал будни.

— И это неприятно…

— Я понимаю твои чувства. Теперь понимаю. Но ты такой необычный точно не по случайности. И как бы ты не пытался уйти от своего предназначения, оно всегда будет преследовать тебя. Ты особенный, и мир, что посылает тебе испытания, это знает. Ты не просто Райан Купер, ты что-то большее. — Дерек положил мне руку на плечо.

— Ладно, прорвёмся, — хмыкнул я и убрал его руку. — Что там с Пудингом? Ты сказал у него неприятности.

Андерсон тут же стал более серьёзным и вынул из рабочего портфеля планшет, после чего показал мне данные местонахождения слизи.

— Твой агент оказался в Шидаре, и, как ты понимаешь, это проблематичное место, даже для меня. У нас есть там свои люди, но я не могу их компрометировать. Слишком дорого обошлось их внедрение. Однако, — сделал он паузу. — Ты можешь рассчитывать на мою помощь, но это будет стоить дорого.

Я бегло оценил информацию на планшете, затем взглянул на Дерека.

— Спасибо за предложение конечно, но я предпочту разобраться сам.

Дерек улыбнулся:

— Так и думал. И когда отправляешься?

— Сегодня, — пожал я плечами. — Я должен спасти его.

— А что насчет твоей учёбы в академии? Собрался забросить это дело?

Я усмехнулся и поднялся из-за стола:

— После одного дня там мне показалось, что Орлеонтан отдыхал в сравнении с этим. Ещё увидимся, Дерек.

— Удачи там.

— Ага.

Я направился к выходу из буфета.

Шагая по коридору госпиталя, я слышал как медперсонал в палатах обсуждает приезд Андерсона. Да и мою персону. Коридор сейчас пустовал, а потому каждый звук моих шагов казался эхом в пустующем пространстве.

Белые стены, пропитанные запахом антисептика, уже откровенно кружили мою вампирскую голову. Хочу колы запить это всё.

Добравшись до палаты отца, я вошёл внутрь. Брэдли всё ещё восстанавливался, отсыпаясь. Дыхание ровное, на лице спокойствие.

Рядом с кроватью сидел Денис. Его глаза были полны усталости и отходняков от медикаментов. Он посмотрел в мою сторону и поднялся со стула, а затем молча подошёл ко мне.