\

Я достал телефон, сверился по пеленгу и убедился, что Джон никуда не уходил со своего места. Надеюсь, что свою мобилу он не потерял, а то потом искать его по всему городу придётся.

— Ничего, мы ещё повоюем, — похлопал по аппетитной заднице девушку и сорвался на стремительный бег.

* * *С полным спокойствием, присущем ему, Джон стоял посреди парковой улицы. Его взгляд безразлично гулял по тёмным одеждам и капюшонам, закрывающим лица с тёмными провалами глаз. Жнецы… Они окружили его и их было больше четырёх десятков. На крышах магазинов, трёхэтажных домов, машин и даже фонарных столбов.

Часть из них находилась на земле. Все они, словно статуи, были повёртнуты к Джону и смотрели только на него, не обращая внимания на смертных.

Один из Жнецов, чьи одежды были не только чёрными, но и украшены вышитыми золотыми линиями, вышел вперёд. От него ощущалась сила. Чужеродная для этого времени. Джон сразу это понял, ведь смертные, а тем более только-только появляющиеся дети ночи, не могли достичь подобного так скоро.

— Как и было предсказано хозяином… Как и было предначертано им… Я приветствую вас, Дыхание Сражений, достопочтенный Пятый Генерал Аластор… — хрипящим голосом проговорил он.

 — Мы здесь, чтобы нести волю хозяина… Мы здесь, чтобы найти вас и привести к нему…

Джон нахмурился, как бывало, когда он был либо недоволен, либо находился в глубоких раздумьях. Слова Проклятого, а именно им и был говорящий, как уже понял Джон, были ему очень хорошо знакомы. Так говорили эмиссары Короля. Они несли его слово и подчинялись погибшему в войне Тарсонису — изумрудному генералу, являющегося его голосом.

— Кто бы ни был вашим хозяином, — сухо сказал Джон.

 — Он нарушил течение времени. Вас не должно здесь быть, как и вашей силы.

— Мы благословлены хозяином… — сделал шаг Жнец и, расправив руки в стороны, зажёг на них два огня. Фиолетовый, взятый из энергии Эфира. И синий — Маны. — Он наша путеводная звезда… Наш смысл и наш путь… Мы служим ему, чтобы править… Мы служим ему, чтобы иметь смысл, цель и силу… Иди с нами, Пятый Генерал… Мы не желаем тебе зла, но готовы отдать жизни, чтобы исполнить волю хозяина…"

"Жнецы единым организмом подались вперёд.

Они были готовы к любому исходу событий. Пойдёт ли Аластор добровольно, или придётся его заставить… Им неважно было его решение, ведь хозяин дал чёткий приказ. И они его выполнят.

Уже собираясь задать вопрос и узнать решение Пятого Генерала, главный из Жнецов вдруг замер и медленно повернул голову к одному из переулков парка. От его взора не укрылись те, кто там прятался. Впрочем, прятался совсем не то слово, ведь вскоре оттуда вышел молодой Вампир, несущий на плече бессознательную девушку.