\

Обычная униформа: чёрные брюки, белые рубашки и зелёные фартуки с вышивкой в виде восточных мотивов.

Официантка, что подошла к нам, выглядела не шидарианкой. Её кожа была менее загорелой, а черты лица были свойственны жителям восточных земель. Волосы, длинные и чёрные, аккуратно собраны в пучок, глаза ярко подчёркнуты стрелками и тенями.

— Добро пожаловать в Жемчужину Востока, — поприветствовала она нас с акцентом, который только подтверждал мои предположения о её происхождении. — Чем могу вам помочь?

— Мы бы хотели пообедать, — встал я с Артурией подле стойки, просматривая меню.

 — Что вы можете предложить особенное? То, что невозможно поесть в других странах.

Официантка улыбнулась, глаза загорелись."

"— Поняла вас, господин. Мы готовим нечто особенное. Блюдо, которое подается только здесь, в Галерии. Это «Сердце пустыни» — медленно тушёный верблюжий стейк в соусе из экзотических специй и фруктов, подаваемый на лаваше с томатами и домашним тахини. Традиционное галерийское блюдо.

Я взглянул на Артурию, видя, что она также была впечатлена описанием, и кивнул.

— Звучит заманчиво.

Мы готовы попробовать.

— Прошу за мной, — улыбнулась официантка и проводила нас до столика.

Пока мы с Артурией располагались, островитянка вернулась с кувшином вина и тарелкой с разнообразными закусками: маринованными овощами, тонкими ломтиками мяса и хлебцами.

— Местное вино Айрулин, — сказала она, наливая нам по бокалу, — собранное с южных виноградников Шидара. Оно прекрасно сочетается с нашей кухней.

Артурия попробовала закуску и прокомментировала:

— Вижу, Галерия уделяет особое внимание деталям. Всё так изысканно.

Спасибо.

Я кивнул, укусив хлебец.

— Соглашусь.

— Благодарим, — улыбнулась официантка и удалилась.

— Хороший здесь сервис, — улыбнулась Артурия.

— Угу.

Пригубив вино, я внезапно почувствовал всполохи неуловимой энергии на улице. Запах металла, ощущение огня и вкус влажной земли остро ударили мне в ноздри. Повернув голову ко входу, увидел троих молодых людей, что прошли через в кафетерий, направляясь к одному из угловых столов. Две девушки и парень в форме гвардии Шидара — элитного отряда Шайвагами, личных телохранителей императора.

На их плечах блеском играли эмблемы в виде золотого феникса.

Вокруг зашептались.

— Что Шайвагами делают в таком месте? Это не их уровень, — прошептал один из посетителей своему соседу.

— Может, у них миссия? Ведь это элитные бойцы императора, — тихо сказала дамочка другой.

Я задумался. Если Шайвагами здесь, то это, безусловно, не случайность. И косо взглянул на Артурию, пытаясь понять, чувствует ли она то же, что и я. Внезапно одна из Шайвагами повернулась, посмотрев в мою сторону.