\

Я вытащила с фермы одну из жемчужин и под взволнованным взглядом главы гильдии ювелиров сделала неглубокий надрез. Посмотрела — шарик бирюзы стал проглядывать в разрезе черной жемчужины. Прищурилась и нанесла дальнейший рисунок, отдаленно похожий на резьбу по дереву моего мира — когда стамеской плавно нажимают где слабее, где сильнее, и на поверхности появляется округлая удлиненная капелька, чуть изогнутая, на манер турецкого огурца. Эти элементы перемешала с кружками разного размера и передала жемчужину господину Юджур.

— Очень интересно, — прокомментировал он через минуту разглядывания.

— Я бы еще подрастила толщину скорлупы, — поморщилась я.

— Ничего, и этого хватит для начала. Сделайте первую партию украшений сейчас, а остальной жемчуг пусть растет дальше. Да и работа госпожи Тувер потребует времени. А я пока начну подбирать, кому можно будет аккуратно показать подобную прелесть, чтобы она быстро вошла в моду.

— Вы правы, господин Юджур, — не стала я возражать.

— А из этого сделайте, пожалуйста, кольцо. Хочу порадовать госпожу Юджур новинкой.

— Конечно, — хмыкнула я.

Жизнь привычно завертела меня в своих заботах.

Так странно, будто и не было никакого путешествия в Халифат, никакой практики, ничего. Будто я никогда и не уезжала.

Еще получила оплату за подъем со дна двух кораблей от гильдии морских перевозчиков. Со вторым едва не случилась промашка — в месте, на которое указали свидетели, нашлось судно, но совсем не то, что нужно. Они принялись возмущаться, а я лишь пожала плечами и заявила, что тогда содержимое этого корабля, явно более старого — мое. Что бы на нем не перевозили. Быть может, сокровища... купец купился и закрыл контракт.

Рисковый малый. Правда, не совсем и прогадал — на борту нашелся-таки сундучок золота, покрывающего стоимость экспедиции, но выигрыш по моим прикидкам вышел небольшой. А про искомый корабль я сказала, что, раз его нет в той бухте, где указали спасшиеся моряки, так, может, он и не затонул вовсе, а они просто сговорились?

В общем, дальше торговцы разбирались сами, а я смылась под шумок.

Со всеми этими делами оглянуться не успела, как каникулы подошли к концу, на носу был праздник середины лета. Конечно, меня не могли не пригласить на бал — несмотря на скандальную репутацию, я набирала вес в местном бизнес-сообществе.

Госпожа Юджур даже между делом заметила, что некоторые семьи из соседних городов прибыли на этот бал, чтобы познакомиться со мной и установить деловые связи."

"Опять я взяла с собой Барби, но в этот раз она совсем не волновалась. Вообще, мне показалось, что после этих дней, проведенных врозь, Барби стала более уверенна в себе и спокойна. Впрочем, и правда, теперь она могла поджарить задницу любому, кто скажет ей гадость.