\

Оларг пришел на бал самостоятельно и под моим недовольным взглядом протанцевал с Барби весь вечер. Я не стала ничего говорить, потому что видела, что она действительно этого хочет, но не одобряла. Впрочем, не могла не признать, что уважаю его упрямство. А, может, даже немного завидую Барби. Совсем чуть-чуть.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Сама же была занята тем, что отбивалась от новых заказчиков, желающих приобрести себе новинку — несколько самых знатных дам в зале уже щеголяли украшениями с резным жемчугом работы Жильеты.

Вот и кончились каникулы. По дороге из Уркатоса в Империал двадцать раз поблагодарила себя саму за то, что изобрела нормальный двигатель для корабля. Можно было спокойно проспать, хотя периодически я все равно просыпалась, чтобы ментально прочувствовать, что происходит на реке вокруг, как движется корабль, нет ли преград впереди... но все было в порядке, и я засыпала опять.

После перенасыщенных каникул учеба стала даже как будто отдыхом: регулярный график, понятные требования. Придирки преподавателей общеобразовательных предметов, негатив со стороны других студентов.

.. подруги Барби, которые, кажется, окончательно приняли меня в свой круг, регулярно звали на обед и даже подходили во время перемен, если наши кабинеты находились рядом. Хотя, возможно, они так делали, чтобы поглазеть на моих однокурсников, но не важно.

В общем, жизнь возвращалась в свою колею, мы привыкали, вспоминали привычный ритм.

В пятницу на перемене ко мне подошел племянник ректора.

— Леди Бороув, — разулыбался он, — рад видеть.

— Господин Бакенроув... в смысле, лорд Бакенроув, — поправилась я.

— Простите.

— Что вы, мне приятно слышать свое имя от столь прекрасной девушки хоть десять раз. Но еще приятнее мне, когда вы зовете меня по имени, как раньше, — он взял меня за руку и доверительно заглянул в глаза.

— Но вы первый начали, Акрид, — усмехнулась я.

— Простите меня, Арина, — вновь проникновенный взгляд в глаза. Кажется, он решил испытать на мне весь свой арсенал Казановы. Ну-ну. Я аккуратно вытащила руку из его пальцев, но он притворился, что не заметил и сменил тему: — Вы опять всполошили всю Академию.

— Я? — удивилась.

— Как же, теперь официально подтверждено, что у вас тринадцатый уровень магии, очень высокая цифра для женщины.

Я небрежно отмахнулась:

— По мне это четырнадцатый уровень, но кто считает? Разве это имеет значение?

— А еще ходят слухи, — он сделал многозначительное лицо.

— Слухи? — я лишь приподняла брови, притворяясь, что не в курсе.

— Слухи, что у вас в Халифате была индивидуальная практика... с профессором Канлертом.

— Ну, да, — я изобразила недоумение.