\

Причем, не обязательно даже плохую оценку поставят (это зависит от стервозности конкретного человека), но вот самоутвердиться — это обязательная программа для некоторых, без этого как без обеда. Кажется, лорд-ректор был из таких.

Под ужином лорды все же подразумевали посещение их дома. Особняк Бакенроувов был не таким шикарным, как у леди Голделриз, но тоже впечатляющим и явно старинным. Тоже большой парк, правда, без фонтанов, но с фигурно обстриженными кустами, трехэтажное здание серого камня."

"Ужин накрыли в огромной столовой за длинным-длинным столом. Лорд-ректор уселся во главе, Акрида посадил от себя справа, а для меня место было слева, где отсутствовал стул.

Барби устроилась рядом.

Сидела я, аккуратно ковыряя странноватую еду (очевидно, высокая кухня, мне не понять) одной из десятка вилок и пыталась сообразить, худшее ли это свидание в моей жизни или все же нет? Вспоминались мои попытки найти парня на сайтах знакомств. Не один раз меня просто прокатывали и не приходили (или уходили тихонько, увидев меня). Бывало, что парень с порога спрашивал, собираюсь ли я сегодня ехать к нему, а, если нет, то счет пополам и это в лучшем случае.

Пару раз мне говорили, что тогда за ужин должна платить я, а один парень вообще сразу поднялся и вышел, еще до того, как нам меню принесли.

Но вот со старшим родственником на свидание ко мне приходили впервые. Весьма странный опыт.

Лорд-ректор, дождавшись первой перемены блюд, смело завел беседу... о моей учебе. Причем, не об успехах в магии, а о том, что мне сложно дается имперская литература, что на меня жалуется преподаватель истории и прочих неприятных вещах. Если с этим есть проблема, лучше бы меня в свой кабинет вызвал, право-слово.

— Ой, у меня тоже были проблемы с историей, я однажды умудрился на экзамене перепутать даты первой и второй имперо-халифатских войн! — попытался разрядить шуткой атмосферу Акрид.

— У нас серьезный разговор, твой юмор неуместен, — оборвал его ректор.

Захотелось пробить себе лоб рукой. Вот что точно неуместно, так это лекция об успеваемости на свидании!

— Арина, если хотите, я поговорю с преподавателями, и организую вам дополнительные занятия по истории и литературе, — чуть наклонившись ко мне, предложил ректор и попытался коснуться моей руки.

Я поспешно убрала руки под стол и потупилась:

— Честно говоря, я так занята сейчас, что у меня просто нет времени на репетиторов.

— Но как же... а, это из-за вашего проекта с господином Канлертом? — нахмурился ректор. — Я скажу ему...

— Нет-нет... это из-за других моих дел: из-за моей лавки в Уркатосе, из-за работ, которые я выполняю для города, еще есть заказы на магические услуги... у меня много дел, — не стала я уточнять подробности.