\

Провожая нас к карете, он расцеловал мне обе руки, а вот Акрид лишь поклонился вежливо, улыбнулся и помахал рукой."

"— Ты поняла, что это было? — спросила я у Барби, когда карета отъехала от поместья.

— Ниана рассказывала, что лорды иногда приглашают на встречу старших родственников. Обычно это означает, что намеренья молодого человека серьезны. Ну, или так делают, когда организовывают брак по сговору, кто-то из родителей присутствует на встречах молодых людей. Но это было как-то... слишком странно. Может, спросить у леди Голделриз?

Я чуть поморщилась. Позориться перед Нианой как-то не хотелось.

— Не надо. Я лучше завтра спрошу прямо у Акрида.

Честно говоря, мысль, что оба лорда Бакенроув очарованы моей персоной были весьма приятна. Конечно, ректора для отношений я не рассматривала, даже если закрыть глаза на его возраст, он слишком зануден и все время пытается меня поучать. Поучайте, как говорится, лучше своих поучат. Но все равно лестно.

На следующий день я с трудом досиживала до конца уроков, перемены ждала с нетерпением, заранее запихивая вещи в сумку, и скорее спешила вон из класса. Старшекурсника найти в Академии непросто, у них довольно свободное расписание, много персональных занятий или тренировок в группах, состав которых все время меняется, поэтому я воспользовалась своей способностью видеть источники и пыталась искать по ним, примерно вспоминая, как выглядела внутренняя магия Акрида.

Мне повезло где-то после третьей пары, хотя для этого пришлось выехать в парк. Группка старшекурсников шла по аллее явно после тренировки с рапирами: в рубашках без пиджаков, с мокрыми волосами и раскрасневшимися лицами.

— Ну, как все прошло вчера? — спросил один из приятелей Акрида, ударив его в плечо.

Я навострила уши.

— О, это было ужасно, — протянул он, скривившись.

Я хихикнула. Да уж, значит парень тоже не доволен поведением ректора. Этого следовало ожидать, он испортил нам все свидание!

— Она была так ужасна?

— Ты не представляешь! — я резко остановилась. — Отвратительная особа, совершенно невоспитанная! Нет, когда мы ходим в веселые дома, я ведь не жду воспитанности от тамошних работниц, они бывшие горожанки или крестьянки, все понятно. Но даже у них зачастую больше такта и понимания своего места, чем у этой ужасной госпожи Бороув! И что только мой дядя в ней нашел?

— Сильный дар, который она сможет передать его детям? — предположил один из парней.

Я медленно поехала следом, чтобы не упустить ни слова.

— Это понятно, но как жить с такой дикаркой? Он вчера вежливо предложил ей учебники по этикету, она же ничего, ничего не знает! Смотреть, как она ест, сидеть с ней за одним столом — просто кошмарно. Никакого изящества, хватает первые попавшиеся приборы, даже не задумываясь.