\

— А как поживает ваша подопечная, Арина? Госпожа Барабура, если я правильно помню? Хорошо ли она учится?

Я похолодела, метнула взгляд на Яриса, но по его напряженному лицу поняла, что источник информации — не он. Это разведка халифатская все разведала обо мне и о моей семье.

— Спасибо, все хорошо, — произнесла я сдержанно.

— А как ее сын? Не болеет ли? Маленькие дети так часто болеют...

— Спасибо, с ним все в порядке, — я едва не скрипела зубами. Они лезут куда не нужно, это личное.

— Как жаль, что такая молодая девушка совершила ошибку, но вы молодец, что помогли ей.

Боги Пустыни благословили вас сильным магом, как я слышала.

«Нельзя убивать правителей соседней страны, нельзя,» — билось в голове. Что это? Попытка шантажа? Или всего лишь «вежливость», как ее понимают сильные мира сего?

— Госпожа Бороув недавно согласилась принять должность ассистентки профессора, — встрял в разговор Ярис.

— Вот как? — я видела по эмоциям МаХалиф, что это не новость.

— Да, очень впечатляюще для женщины. За всю историю Имперской Академии лишь три женщины становились ассистентками, и только две из них смогли закончить академию.

— А третья? — удивилась я.

— Она вышла замуж за профессора и не смогла завершить учебу по причине беременности, — Ярис чуть покраснел, а я разозлилась на неизвестную девушку.

— А вы уже выбрали тему для своей научной работы? — поинтересовался Халиф.

— Да.

Повисла пауза. От меня ожидали продолжения, но я вместо этого откусила большой кусок от лепешки с начинкой и принялась пережевывать.

— Так что же это за тема? — Халиф с улыбкой наблюдал за тем, как я тяну время.

Пришлось все же ответить:

— Сложно объяснить.

Но это техника ускоренного производства разнообразных амулетов.

— Ускоренное производство? Зачем? — удивилась МаХалиф.

— Чтобы они стали доступнее для людей.

— Но у простых людей нет денег, чтобы покупать много амулетов, — проговорила МаХалиф тоном, словно рассказывает ребенку прописную истину.

— Конечно. Но, если внедрить эту систему, цены на произведенные массово амулеты упадут, и они станут доступнее для людей.

— Делать амулеты дешевле, а не дороже? Что за ужас! Милочка, мне кажется, вам слишком рано дали должность ассистентки, вашу научную работу разнесут в пух и прах.

— Но это улучшит жизни простых людей! — возмутился Ярис.

МаХалиф глянула на него, как на дебила:

— Это разорит знатных магов, а без них кто будет двигать науку вперед?

— Вы заходите слишком далеко, — прервала я спор. — На самом деле только часть простых амулетов можно будет производить массово и дешевле, более сложные изделия, конечно, останутся такими же дорогими. В то же время те маги, которые будут применять новую технику, смогут выиграть экономически.