\

Прищурился, глянул на меня с подозрением, а потом рассмеялся: — ну, конечно, чего еще было ждать от знаменитой резчицы по перламутру? Конечно, нашла подругу себе под стать! — он сделал несколько шагов вперед и поклонился Жильете: — очень рад буду познакомиться со знаменитым мастером-из-Уркатоса, видел несколько ваших работ и мечтал встретить лично, но совершенно не ожидал, что создавать эти произведения искусства может такая молодая и прекрасная леди! Право-слово, Стихии благословили эту землю двумя во всех смыслах выдающимися женщинами! Да пусть осветят Они ваши пути и защитят от Пустынных Духов в веки веков!

— Благодарю, — скромно улыбнулась Жиль и поклонилась на халифатский манер.

Кажется, своей догадливостью господин Хуфтер моментально завоевал симпатию девушки. Они быстро нашли общий язык, оказалось, что когда-то господин Хуфтер знал лично одного мага-ювелира, поэтому немного разбирался и в их заклинаниях, даже предложил связать Жильету с родственниками того своего друга. Быть может, от него остались какие-то записи о техниках, отличных от применяемых в Империи.

Видя каждую новую работу Жильеты, он все больше распалялся и приговаривал все более витиеватые комплементы:

— О, станьте моей внучкой! — взмолился он. — я хочу, чтобы вы вошли в мою семью! Завещаю вам все свое состояние, клянусь Стихией Земли!

— Как же я могу войти в вашу семью? — рассмеялась Жильета.

— Как хотите: хотите выходите замуж за одного из моих внуков, выбирайте любого, их пять штук, может, кто и приглянется. А хотите просто вас удочерю?

— Спасибо, я подумаю, — отмахивалась Жиль.

Активный старик был рад всему в этом путешествии и, казалось, наслаждался каждой минутой. Он столь же цветасто хвалил свой обед, как самые изящные работы Жильеты:

— О, как восхитительно, давно я не пробовал такой вкусной далкламы по традиционному северному рецепту! Когда в прошлый раз я встретил женщину, которая умела так хорошо готовить, я на ней немедленно женился! — и косит глазами на краснеющую Кармелту.

— Что ж, ваша жена после свадьбы обленилась и перестала готовить? — посмеялась я, — раз вы уже так давно не пробовали это блюдо.

— К сожалению, третья моя супруга умерла уже пять лет назад, — грустно улыбнулся он. — Но я навсегда запомню вкус ее любимых блюд. И эта еда почти в точности похожа на ее!

— Простите, что напомнила, — смутилась я."

"— О, не волнуйтесь, это светлые воспоминания, мы многие годы прожили вместе. Но право слово, еще кусочек и я готов жениться!

— И какой же женой по счету тогда станет Кармелта?

— Первой, только первой в моем сердце!

— А сколько еще первых?..

— Еще две...