\

Всякий раз, когда мы чуть сближались, я одергивала себя, не позволяя расслабиться.

Я припомнила, как та девчонка стояла перед Ярисом, как стреляла яркими карими глазами из-под челки; вертела в руках тонкую золотую цепочку с небольшим кулоном, прижимала ее к пухлым губам, привлекая к ним внимание; то вытягивалась во весь свой невысокий рост, вставая на носочки, хоть и так ее макушка едва доставала до его подбородка. Хотелось поджать губы, обвинить ее в бесстыдстве... но нет, ничего такого предосудительного она не делала. А что глазки строит, да в рот заглядывает учителю — так разве же это большой грех? По местным меркам она в самом соку для брака, а Ярис — прекрасная партия.

У них один и тот же ведущий дар — Земля, наверное, и дети будут одаренными...

С этими мыслями я поехала к зданию администрации поселка, где были собраны все служебные помещения: торговое представительство, служба учета и контроля, совещательная комната и прочие. Здание это стояло на небольшом круглом острове на центральном озере, к нему вел ажурный водяной мост. Только недавно мы смогли позволить себе чуть больше, например, тратить силы и деньги на изыски архитектуры.

В будущем я надеялась и свой дом построить на воде, а не только периодически тайком плавать в истинной форме по ночам. На самом деле коренные жители поселения частенько замечали меня во время таких заплывов, среди них даже ходили легенды о том, что встретить ночью на озерах русалку — к удаче. А мне казалось, что от моих заплывов под луной вода лучше прибывает, словно тянется ко мне через пески.

В нашем оазисе сказки о русалках как о коварных монстрах были не в чести, а вот адаптированную сказку Андерсона ставили в самодеятельном театре несколько раз.

Так же я надеялась, что уже через год закончит учебу и сможет навестить меня Барби, а студентам, которые продолжали работать по моей системе группового создания амулетов, не только давала заказы, но и предложила переезд. Тем более что в Империале артефакторы Гильдии Магов пытались продавить запрет на использование этой техники и штамповку более десяти артефактов подряд. А ведь только при массовом заказе в работе конвейером появлялся хоть какой-то смысл. Таким образом пытались заранее выдавить новичков с рынка, что и не удивительно. Я же не только не протестовала против такого закона, но и готова была его приветствовать: если люди хотят выстрелить себе в ногу, так флаг им в руки.

Команда моих студенток за это время изменилась: кто-то перестал интересоваться амулетами и продолжили учиться на лекарей, ребята наоборот подтянулись, изучили технику, вошли в группу, вносили свои усовершенствования, разрабатывали алгоритмы работы с другими схемами артефактов.