\

Вроде бы он говорил для окружающих людей, но бросил на меня едва заметный взгляд:

– Рабство? А чего бояться рабства? Я и так в нем пятнадцать лет – ничего, жить можно. Все одно орки нас обратно людям продадут, сами возиться не будут – им деньги нужны, а также все, что за них купить нужно, а не рабы. У них дворцов нет, чтобы прислуживать. Да и чего вам бояться? Вас, может, родственники выкупят, – не всех людей эта мысль приободрила, но все же в целом они успокоились.

Я же покосилась на тех людей, на плечах которых красовались рисунки соколов. Если этих делают рабами, то какова их судьба? Мужчины выглядели слегка пьяными, взгляды их были расфокусированы, зрачки расширены.

Они так и стояли, не присоединяясь ни к одной из групп: ни к людям-пленникам, ни к оркам. Что же с ними происходит?

Постепенно все люди прошли через ритуал. Я так поняла, что кусок ткани, на котором шаман отпечатывал след руки жертвы, использовалась как замена контракта. Только вот обычно по словам Халмира в тексте писались ограничения для хозяина, что можно делать с рабом или что можно заставлять делать того, а что нет. Здесь же такого не было.

Последним к шаману подтащили все еще пребывающего без сознания беглеца.

– Зачем здесь эта падаль? – рыкнул он раздраженно. – Его нужно просто добить.

– Может, он одумался, – буркнул один из орков отряда и попытался привести пленника в чувства с помощью магии.

– Кому нужен упрямый и глупый раб?

– Пусть это будет проблемой его хозяина, – хохотнул СакрКруш за моей спиной, и весь его отряд заржал, словно стадо коней.

Шаман на это недовольно поморщился.

Наконец, беглец закашлялся, а потом раскрыл глаза.

– Ты хочешь жить, человек? – прошипел над ним Шаман.

– Лучше сдохнуть свободным, чем жить рабом, – гордо ответил тот.

– Ты сделал свой выбор, – хмыкнул Шаман, занося клинок.

Лезвие ярко сверкнуло на солнце, я испуганно зажмурилась.

Глава 13

– Ты хочешь жить, человек? – прошипел над ним Шаман.

– Лучше сдохнуть свободным, чем жить рабом, – гордо ответил мужчина.

– Ты сделал свой выбор, – хмыкнул Шаман, занося клинок.

– Нет! – крикнула я испуганно по-русски, но СакрКруш дернул меня за волосы, заставляя заткнуться.

– Разве это не ответ, достойный Золотого Сокола? – тихо, но со значением, произнес он.

От этих слов по рядам орков будто пролетел ледяной ветер, заставивший всех их встрепенуться. Шаман же так и не нанес удара, замер на высшей точке замаха. Взгляд его судорожно заметался по лицам орков, а среди них будто распространялось совсем иное настроение. «Достоин. Сокол. Свобода», – едва слышно выдыхали они.

– Вам мало проблем с огненным магом?! – рыкнул на это Шаман рассерженно. – Люди – не орки, ни один из них не достоин войти в наше племя.