\

Сама она не пришла — слишком занята была готовкой.

Я попросила Лиса помочь. Мы легко нашли отмеченное камнями место на глинистом берегу, а потом пришлось копать. Действовали аккуратно — не дай бог, лопата повредит сверток из шкуры. Серую шерсть барана я заметила первая, дальше глину разгребали руками, будто какие-то кладоискатели, потом вытащили сверток из ямы. Я с замиранием сердца срезала бечевку.

Я сперва еще тешила себя надеждой, но, когда первый слой шкуры был отброшен, поняла, что зря. Отпрыгнула назад и закрыла нос рукой:

— Оно испортилось!

— М-да, — глубокомысленно произнес Лис, оглядывая странное темное месиво, в которое превратилось мясо, — странно, что черви не завелись или еще какая гадость.

— Наверное, хрен всех отпугнул, но этого оказалось недостаточно, — вздохнула я. — Что ж теперь СакрКрушу-то говорить? А вдруг меня теперь из невест выгонят⁈

— Хм… может, как-то исправить получится? Помыть его, например… залить чем-нибудь, чтобы отбить запах…

— Чтобы гости еще и отравились⁈ Тогда еще хуже будет! — я тяжело вздохнула. — Вообще не представляю, как этот рецепт работать-то должен был? Это же свежее мясо, не обработанное, разве в яме очень холодно?

— Не то чтобы, — пожал плечами Лис.

— Ох… не знаю даже…

— Так, может, эта твоя подружка тебя специально обманула с рецептом? Еще и в последний день не пришла. Подставила тебя и исчезла с горизонта. Ух, змеища!

— Не может быть! — отшатнулась я. — Она совсем не такой человек… в смысле, орк!

— Много ты о ней знаешь! Всего несколько дней знакомы!..

Мне пришлось промолчать, ведь Лис был прав, я знала ПранСиду недолго, опиралась во мнении о ней на свое чутье сильфиды… но может быть, она лишь талантливая лгунья?

— Сколько вас можно ждать⁈ — вклинился в разговор неожиданно явившийся СакрКруш.

— О, предки, за что мне эта ноша⁈ Вы ничего не можете сделать нормально! Вы во что собрались мясо-то класть⁈ — он быстро подошел и сунул мне в руки здоровенную посудину из облитой глазурью глины, похожую на большую супницу с крышкой. Она была удивительно тяжелой, так что я поспешила поставить ее на траву.

— Тут… мне кажется, не очень хорошо получилось, — промямлила я, покосившись на противное месиво, в которое превратилось мясо. Я полагала, что запах и так уже должен был достичь носа СакрКруша, и он без слов должен был понять, что оно испорчено.

— О, Предки, вы собрались тут еще полдня сидеть⁈ К нам скоро могут уже прийти гости! — не дождавшись моей реакции, он просто взял и быстро начал перекладывать протухшее мясо из шкуры в супницу прямо руками. Оно стало очень мягким и буквально в руках его разделялось на волокна, которые отваливались от куска и падали обратно на шкуру с хлюпающим звуком. Потом он со звоном закрыл супницу крышкой и сунул мне в руки.