\

Он же продолжал смотреть на меня, злобно поджав губы. Шаман сидел неподвижно, пока напряжение не разлилось под тентом, орки, только что улыбавшиеся, посерьезнели и уставились в свои тарелки. Мне пришлось приложить усилия, чтобы держать лицо.

— Что ж, посмотрим, — выдержав паузу, пробормотал он."

"Его рука с длинными черными когтями зарылась в емкость с мясом. Он долго ковырялся в нем, будто решил все перемешать, а потом все же вытащил кусочек. Тот болтался у него в пальцах, будто червяк на крючке. Шаман поднял мясо над собой, поймал его нижний кончик черными губами и всосал в рот с отчетливым чмоканьем.

Меня передернуло. Он некоторое время жевал, прислушиваясь к себе, словно какой-то ресторанный критик. Остальные орки вместо того, чтобы продолжать есть, так и замерли вокруг, ожидая его вердикта. И я застыла тоже, вся поглощенная происходящем. Шаман держал паузы, будто хороший актер на сцене.

— Какая, — наконец, произнес он, брезгливо вытерев пальцы о скатерть. — Какая дрянь. Отвратительно. Есть невозможно.

У меня сердце оборвалось. Как так?

Я увидела, как на лицах остальных орков отразилось недоумение, ведь им блюдо понравилось.

СакрКруш нахмурился.

— Да, ужасно, — подтвердил один из орков, что пришли вместе с Шаманом.

— Ужасно, — кивнул второй, и я заметила, что, несмотря на яркий солнечный день, зрачки его сужены, а взгляд будто устремлен внутрь себя.

— Ну, почему же, а мне понравилось, — пробормотал орк среднего возраста справа, но сосед схватил его за локоть, останавливая.

Остальные гости сидели молча все больше мрачнея. Я видела, как молодой орк хотел что-то сказать, но отец ткнул его локтем, и он не посмел.

— Разве достойна звания невесты племени Золотых Соколов женщина, которая неспособна приготовить традиционное блюдо? — расплывшись в жабьей ухмылке, вопросил Шамана.

И его подручные в один голос выдохнули:

— Нет!

Я так сильно напряглась, что зрение само собой переключилось на магическое, и я вдруг увидела полупрозрачные энергетические нити, что окутывали всех присутствующих. В центре этой зеленой паутины сидел Шаман. А его подручные будто псы на привязи были окутаны зелеными всполохами с ног до головы, но главное — вокруг шеи. Если остальные орки ограничивались одной полупрозрачной нитью привязки к племени, которая вела к шаману, то эти… я вспомнила, что говорил Кирим о своих друзьях, что вместе с ним попали в плен.

По описанию это было похоже на зомби в исходном смысле этого слова — людей, полностью подчиненных шаману племени, лишенных собственной воли.

Людей Кирима это вскоре привело к смерти.

Глава 16

— Как вы смеете? — прохрипел СакрКруш, и я увидела, как натягивается нить, связывающая его с шаманом. Тот явно пытался заставить непокорного заткнуться.