\

— Хотя даже так, вряд ли найдется орчий род, что отдаст женщину замуж за такого слабого бойца, ведь он не станет ей защитой и опорой.

Лис явно злился, но после вопроса взял себя в руки и безмятежно улыбнулся:

— Вы правы, досточтимый Шаман, простому человеку не справиться по силе с орками, не в том наши сильные стороны. Вот если бы в боях участвовал человеческий маг, как в прошлый раз, когда он поднял против вас стену огня и едва не спалил весь отряд, пока вы не пригрозили убивать заложников… да, повезло, что в этот раз он не участвовал в соревнованиях, ведь победа человека в оркских боях — это был бы такой конфуз…

Орки вокруг удивленно зашептались, особенно те, кто не входил в племя Соколов, всех заинтересовало, на что намекает человек, а вот Шаман явно смутился:

— Я не хочу говорить о всяких глупостях и о том, чего не было и нет.

Мог человеческий маг победить или не мог — не важно, этого не было, и точка, — раздраженно бросил он и поспешил прочь.

— И когда вы только научитесь держать язык за зубами, — себе под нос пробормотал СакрКруш, когда Шаман достаточно далеко ушел.

— Идем, БранЛис, нам нужно еще подготовиться к соревнованиям.

— ОксТарна, идем, нам нужно еще посмотреть перья белой цапли и парашек крамфуты, — окликнула меня ЗалиКруна, и мы ушли в противоположном от моего «жениха» направлении.

Вскоре АнлиФаркуда опять нашла нас, но больше ЗалиКруна ничего не покупала, только косилась на меня и вздыхала тяжело. Время уже подходило к полудню, и нужно было перекусить. АнлиФаркуда как раз принесла с собой пряные лепешки с сыром и бурдюк с чаем. Мы, обедая, пошли дальше по ярмарке, пока ЗалиКруна не сказала:

— Нужно поспешить, скоро начнутся соревнования в мастерстве.

Оказалось, что здесь же возле ярмарки проводят что-то вроде конкурсов лучших мастеров. Орки с азартом болели за представителей своих племен. Мы с любопытством посмотрели на соревнования гончаров: четыре орка на скорость вылепливали одинаковой формы кувшины, стремясь сделать похоже на образец. Делали они это странным образом: у них не было гончарного круга, знакомого мне по фильмам, вместо этого они быстро крутили глиняные «колбаски», а потом выкладывали их по кругу, выстраивая стенки формы.

В результате, конечно, получалось не идеально ровно, а тут еще и по скорости надо быстрее.

После завершения работы комиссия из нескольких важных орков осмотрела все работы и сравнила с образцом.

— На мой взгляд, больше всего похожа эта работа, — прокомментировал один из судей, указывая на несколько скособоченный кувшин. Кажется, его автор поспешил и случайно смял форму, а выровнять хорошо у него не вышло. Но представитель его племени попытался ему подыграть.